Die in der Atmosphäre vorhandenen organisirten Körperchen. 5 



Einbildungskraft vergrößerten , bei den Infusorien Paarung, 

 Männchen, Weibchen und Eier wahrzunehmen, und traten als 

 erklärte Gegner der Urzeugung auf. 



Man muss anerkennen, dass die zur Stütze der einen oder der 

 anderen dieser Meinungen angeführten Beweise kaum die Prü- 

 fung aushielten. 



So stand die Frage , als im Jahre 1745 in London ein Werk 

 von Needham , eines geschickten Beobachters und eines katho- 

 lischen Priesters von lebendigem Glauben, erschien, ein Um- 

 stand , welcher bei einem solchen Manne für die Aufrichtigkeit 

 seiner Ueberzeugung Gewähr leistet. 



In diesem Werke wurde die Lehre von der Urzeugung mit 

 ganz neuartigen Thatsachen gestützt; ich spreche von Experi- 

 menten mit hermetisch verschlossenen Gefässen , die zuvor der 

 Wirkung der Temperatur ausgesetzt wurden. So hat Needham 

 in der That zuerst die Idee derartiger Versuche gehabt. 



Noch waren nicht zwei Jahre seit der Veröffentlichung von 

 Needham? $ Untersuchungen verstrichen, als die Königliche 

 Gesellschaft zu London ihn unter ihre Mitglieder aufnahm. Später 

 wurde er eins der acht correspondir enden Mitglieder der Aka- 

 demie der Wissenschaften. 



Aber es war besonders dem Beistande, welchen es aus 

 Bufforis System über die Zeugung gewann, zu verdanken, dass 

 Needham 1 * Werk einen so grossen Widerhall fand. 



Die drei ersten bei seinen Lebzeiten publicirten Bände 

 Buffon 1 * erschienen in der Quartausgabe im Jahre 1749. [8] In 

 dem zweiten Bande dieser Ausgabe , vier Jahre nach dem Er- 

 scheinen von Needham 1 * Bach, setzt Buffon sein System der 

 organischen Molecüle auseinander und vertheidigt die Hypo- 

 these von der Urzeugung. Es steht zu vermuthen , dass Need- 

 ham 's Ergebnisse einen grossen Einfluss auf die Ansichten 

 Buffon ; s hatten, denn gerade zu der Zeit, wo der berühmte Ge- 

 lehrte die ersten Bände seines Werkes herausgab, machte Need- 

 ham eine Reise nach Paris , wo er der Tischgenosse Buffon 1 & 

 und sozusagen sein Mitarbeiter wurde. 



Needham'?, und Buffon'* Ideen hatten ihre Anhänger und 

 ihre Verkleinerer. Sie befanden sich im Gegensatz zu einem 

 anderen berühmten System, demjenigen Bonnet'* über die Prä- 

 existenz der Keime. Der Kampf war um so lebhafter, je recht- 

 mässiger er auf beiden Seiten erscheinen konnte. Heute wissen 

 wir , dass die Wahrheit sich weder auf der einen noch auf der 

 anderen Seite befand. Ueberdies war es eine Zeit, wo man 



