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HISTOIRE NATURELLE 



Pour bien comprendre ce que les organes de la respiration des tétrodons 

 offrent de nouveau et de remarquable, rappelons-nous d'abord ce que nous savons 

 du sternum des poissons osseux. 



Il est formé de cinq pièces, dont une occupe le centre : celles de côté, ou 

 les annexes stemales , sont ordinairement placées l'une au bout de l'autre, et ont 

 pour principal usage de porter la membrane branchiostége et les filets osseux qui 

 servent à son déploiement ; d'où on les avoit nommées autrefois les grands os de 

 la membrane branchiostége. 



Les tétrodons ne conservent que fort peu de chose de ce plan général : la 

 pièce impaire , ou proprement le corps du sternum , leur manque entièrement ; et 

 au lieu que les annexes sternales soient placées bout à bout, une seule (n.° 21 , 

 fig. 20 et 21) s'étend de l'os carré à sa congénère et se réunit à celle-ci un peu 

 au-dessous des os hyoïdes. Tout me porte à croire qu'elle est analogue à celle 

 des deux annexes qui s'articule aux os carrés : aussi longue que le sont ailleurs les 

 deux annexes, elle en remplit aisément à elle seule toutes les fonctions, puisqu'elle 

 sert de support tant à la membrane branchiostége qu'aux rayons des ouïes. 



L'autre annexe (n.° 20 , fig. 20 et 21) n'en existe pas moins : on la voit en 

 dedans et le long de la première. Elle est fort grande et d'une configuration bizarre; 

 aussi-bien que l'annexe extérieure , elle complique le coffre pectoral tout autant 

 que si c'étoit une nouvelle pièce ajoutée pour la première fois à cet appareil. 



Sa forme est celle d'un large feuillet repîoyé longitudinalement, et dont les 

 deux plans tombent presque à angle droit l'un sur l'autre. Elle est terminée vers le 

 haut par une tubérosité ou une sorte d'onglet qui sert à son articulation , et qui 

 est reçu dans une cavité pratiquée vers le milieu de l'autre annexe. Son bord, 

 du côté interne, est circulaire, et l'autre rectiligne : le sinus formé par le pli de la 

 partie mince est rempli par deux muscles épais (0, p ,fig. 4). La face opposée est 

 aussi couverte de muscles , mais qui diffèrent de ceux-ci tant par leur moindre 

 épaisseur que par la combinaison de leurs attaches. 



Nous donnerons à ces deux annexes les noms qui conviennent à leur situation 

 respective : à celle-ci, le nom $ annexe intérieure ; et à la première, celui à' annexe 

 extérieure. 



C'est entre ces deux pièces que sont comme cachés les rayons des ouïes. Il 

 n'est venu en effet à l'esprit de personne de les aller chercher en cet endroit, 

 quoique, à vrai dire, ils soient dans la place qui leur convient. J'en ai compté cinq 

 dans le fahaka : le n.° 22 (fig. 20 et 21) en montre la forme, la position et les 

 attaches. Ils s'articulent tous les cinq à l'annexe extérieure. Enclavés comme ils le 

 sont, ils ne peuvent se déployer en éventail : ils ne sauroient d'ailleurs le faire, 

 parce qu'ils sont retenus à leurs deux extrémités; ce sont autant de demi- cerceaux 

 qui ne s'écartent les uns des autres qu'à leur milieu, effet qui est produit par le 

 besoin d'agrandir la capacité de la poitrine. 



La membrane branchiostége, qui est contiguë et réunie à sa congénère, au 

 point de ne pas se distinguer des tégumens communs, recouvre toutes les pièces 

 du coffre pectoral, annexes et rayons : elle n'est percée, ou, pour me servir de 



