3 4 HISTOIRE NATURELLE 



nous avons dit que ies tétrodons les tiennent exactement fermées ; mais, la même 

 résistance n'ayant pas lieu à l'œsophage, l'air suit ce conduit et se répand dans 

 l'estomac. II y est retenu, comme nous l'avons vu plus haut, par la vessie natatoire , 

 qui ferme l'œsophage en pesant sur lui, et qui remplit, en effet, à l'égard de tout 

 ce mécanisme , les fonctions d'une véritable soupape. 



La cavité pectorale, reprenant tout aussitôt toute la capacité dont elle est sus- 

 ceptible, se rétrécit de nouveau pour faire passer dans l'estomac une seconde , puis 

 une troisième prise d'air, et ainsi de suite: l'estomac en est bientôt rempli; ce 

 qui suffit , si les tétrodons ne se sont proposé qu'une sorte de promenade sur 

 le miroir des eaux. 



Mais si le besoin de se soustraire aux poursuites d'un ennemi redoutable les a mis 

 dans le cas de venir humer de l'air atmosphérique, ils ne cessent plus d'en aspirer; 

 tant que durent les alarmes que leur cause un si dangereux voisinage, ils font les 

 plus grands efforts pour accumuler de ce fluide et pour en condenser dans leur 

 réservoir. Ils ne sont en effet tranquilles sous l'abri de l'immense vessie qui les 

 couvre, que quand elle est fortement tendue, et que les piquans qui en hérissent 

 la surface sont et bien redressés et très-roidis. 



II suit enfin de ce que nous venons de dire, que l'estomac des tétrodons se 

 charge d'air de la même manière que la culasse d'un fusil à vent : le demi-coffre 

 pectoral est, en effet, construit sur les mêmes principes qu'une pompe foulante; 

 disposition dont il est principalement redevable à la singulière conformation des 

 annexes sternales. 



s. x. 



De la Voix des Tétrodons. 



On ne croît point les poissons susceptibles de voix, dans la véritable acception 

 de ce mot : le vulgaire l'a dit, à la vérité, de quelques-uns ; mais un examen attentif 

 a toujours appris que le bruit ou l'espèce de cri que certaines espèces font en- 

 tendre, est produit ou par le battement des mâchoires, le jeu des opercules, le 

 mouvement de quelques nageoires, ou par le frottement de forts rayons osseux. 

 En effet, le renversement des organes pectoraux, leur passage en avant des extré- 

 mités antérieures, la simplicité de la langue et de ses dépendances, l'absence enfin 

 d'un larynx, semblent rendre toute existence de voix impossible. 



Néanmoins les tétrodons , qui cependant à cet égard ne diffèrent en rien de 

 leurs congénères, produisent du son , non pas exactement de la manière, mais du 

 moins par un mécanisme analogue à celui des reptiles. Ils portent quelquefois en 

 avant leur langue ; et en la refoulant sur le palais , ils peuvent en faire une barrière 

 qui sépare en deux la cavité des branchies et celle de la bouche. Si dans ces cir- 

 constances , agissant sur les tuniques musculeuses de leur estomac, les tétrodons 

 en expulsent de l'air, en lui opposant en même temps une foible résistance à 

 chaque issue, l'air qui s'échappe , s'engage d'abord dans la cavité des branchies , et 

 le moment d'après dans celle de la bouche : cela n'a pas lieu qu'il n'éprouve, 



