^6 HISTOIRE NATURELLE 



d'un canal large et profond : les muscles releveurs de la nageoire dorsale rem- 

 plissent tout ce vide. 



Les sept vertèbres suivantes sont surmontées par de longues apophyses, que 

 séparent et avec lesquelles sont enchâssés autant de filets osseux, qui sont les apo- 

 physes tutrices de cette même nageoire. Enfin l'on trouve (n.° 24) cinq de ces 

 pièces en dessous, et couchées le long de l'épine, dont l'usage est de servir à 

 l'articulation de la nageoire anale. 



Les membres antérieurs (fig* zj) et 23) sont, comme ceux de tous les poissons 

 osseux, formés d'autant d'osselets; savoir, du furculaire (n.° 1 5), de l'omoplate (16), 

 de la clavicule (47) -, de l'humérus (18) , des os de l'avant-bras (19), et de rayons 

 ou de phalanges. Le bras , ce que montre distinctement la figure 1 9 , est couché 

 le long de la clavicule ; et l'os furculaire se fait remarquer par une grandeur qui 

 ne s'explique que quand on sait qu'il remplace les côtes dans leurs principaux 

 usages. 



Un travail qui nous est propre, et dont nous avons présenté les principales 

 bases dans le tome X des Annales du Muséum d'histoire naturelle , pages 24$ 

 et 342 , nous met en état de donner ici une détermination des pièces dont le 

 crâne des tétrodons est l'assemblage. 



La grandeur du crâne (fig. i(f et 23) fait donner plus d'attention à la petitesse 

 des os des mâchoires. Une autre circonstance rend ces os également remarquables, 

 c'est qu'une portion d'entre eux n est point enveloppée ; une sorte d'émail en 

 fait l'écorce et en prévient fexfoliation : toujours visibles en dehors , durs et 

 tranchans, on diroit des mandibules de perroquet. Telles sont enfin ces quatre 

 dents des tétrodons, dont la considération (avons-nous dit plus haut) a tellement 

 frappé les naturalistes, qu'ils en ont fait le caractère distinctif de ces animaux, 

 et qu'ils en ont tiré la dénomination sous laquelle on les désigne habituellement. 



Les tétrodons n'ont donc pas de véritables dents, mais une portion des os 

 maxillaires en tient lieu ; anomalie tout aussi curieuse que celles que nous nous 

 sommes attachés à constater jusqu'ici. Toute mâchoire inférieure de poisson est, 

 dans le principe , composée de quatre pièces au moins , de deux branches anté- 

 rieures et de deux branches postérieures. Ce sont ces deux premières (n.° 26), à 

 l'égard de la mâchoire inférieure, et les deux intermaxillaires (n.° 25), à l'égard 

 de la supérieure , qui forment le bec des tétrodons. 



Les autres os du crâne sont les maxillaires supérieurs (n.° 1), les temporaux (2), 

 les jugaux (3) , les nasaux maxillaires ou les os carrés du nez (4) , les lacrymaux 

 ou les tingiiis (5), les coronaux (6), les pariétaux (8,9 et 10), l'occipital su- 

 périeur (11), les occipitaux latéraux (12), et l'occipital inférieur (13) : enfin la 

 figure 1 7 représente le vomer à part. 



Je n'entrerai point ici dans le détail des preuves que je pourrois offrir à l'ap- 

 pui de ces déterminations : je les ai en partie consignées dans les Mémoires cités 

 ci-dessus, et je crois devoir y renvoyer le lecteur. 



Quiconque n'a pas suivi, comme je l'ai fait, pas à pas et dans Tordre des géné- 

 rations constatées par les naturalistes , tous les intermédiaires que nous présente 



