38 



HISTOIRE NATURELLE 



LE TÉTRODON HÉRISSÉ, 



Tetrodon Hispidus. 



1 out ce que nous venons de rapporter touchant l'organisation générale des 

 tétrodons, s'applique si parfaitement au tetrodon hérissé, qu'il ne nous reste plus, 

 à son égard, qu'à indiquer le petit nombre de traits par lesquels il diffère du 

 fahaka. C'est, en effet, le même port, ainsi que le même arrangement des parties. 

 Il se gonfle tout autant, et sait tout aussi bien faire valoir ses épines et les rendre 

 redoutables à ses ennemis : il est même couvert d'une plus grande quantité de 

 pointes, plus petites à la vérité , mais plus également répandues sur tout le corps. 

 C'est ce grand nombre d'aiguillons qui lui a fait donner le nom spécifique sous 

 lequel il est connu. 



Ses couleurs, tous les tétrodons étant plus ou moins hérissés d'épines, four- 

 nissent un meilleur caractère pour le distinguer de ses congénères. Sur un fond 

 gris-bleu, où quatre bandes, comme autant de digitations , descendent sur les 

 flancs et se prolongent fort avant sur le ventre, se voit une multitude de taches 

 bleu-de-ciel, petites, rondes, et disposées en quinconce. Ce mélange, d'uneffet 

 très-agréable, est encore relevé par quatre raies également d'un bleu tendre, qui 

 traversent les bandes ou digitations des flancs. Deux de ces raies ont leur origine 

 en avant de la nageoire, et en forment l'encadrement, et les deux suivantes 

 naissent de la bande antérieure ; elles sont à-peu-près parallèles et à une égale 

 distance les unes des autres : le ventre est d'ailleurs d'un blanc sale. 



Le squelette présente des différences plus importantes : le sinus, formé par les 

 apophyses supérieures des premières vertèbres, a moins d'étendue; le crâne est 

 plus long et plus étroit; une simple lame sert de cloison aux fosses orbitaires; et 

 les coronaux, qui terminent le haut de l'orbite par un rebord lisse et circulaire, 

 sont de moitié moins larges. Enfin les furculaires ont une forme toute particulière 

 et bien mieux appropriée aux usages que nous leur avons reconnus : ils ressemblent 

 à une spatule, et sont beaucoup mieux dans le cas, par leur partie évasée qui est 

 mince et flexible, d'embrasser la vessie aérienne, et de la porter sur l'œsophage. 



Le tetrodon hérissé est un poisson des mers de l'Inde et de l'Arabie : Lages- 

 troem (i) l'a trouvé sur les côtes de la Chine; Commerson (2) , dans des mers adja- 

 centes; et j'ai péché moi-même à Soueys l'individu que j'ai fait graver. 



Cependant on croit généralement que cette espèce vit aussi dans les eaux de la 

 Méditerranée. Salvien et Bloch rapportent qu'on lui donne , dans plusieurs en- 

 droits de l'Italie, le nom de pesce palombo , et celui de jlascopsaro dans quelques 



(1) Lagestr. Chin, 23. 



(2) Histoire des poissons par M. le comte de Lacepède, in-4. , tome I, er , page 48g. 



