40 HISTOIRE NATURELLE 



LE SERRASALME CITHARINE, 



Serrasalmus C itharus. 



Le genre serrasaime a été fondé par M. le comte de Lacepède, pour une espèce 

 dont Pallasavoit donné la description sous le nom de salmo rhombeus. Ce poisson, 

 des rivières de Surinam, est ainsi devenu le type d'une nouvelle famille, parce 

 qu'il participe des salmones par îe caractère adipeux de sa deuxième nageoire 

 dorsale, et des dupées par la carène fortement dentelée de son ventre. 



Je lui réunis l'espèce représentée -planche j , fig. 2, non que le ventre de cette 

 nouvelle espèce soit terminé par une arête aussi vive et aussi fortement dentelée, 

 mais parce qu'elle lui ressemble d'ailleurs sous tous les autres rapports, principa- 

 lement sous ceux de l'aplatissement des flancs et de sa grande dimension en 

 hauteur. 



Ayant eu à choisir entre les formes aplaties et rhomboïdales qui caractérisent 

 également ces deux espèces , et la considération d'une différence dans la dentelure 

 du bord abdominal , j'ai dû attacher plus d'importance à celui de ces caractères 

 qui donne lieu à des habitudes plus décidées , d'autant qu'il est aisé de faire voir 

 que la différence dont il est ici question, tient uniquement à la variation- d'un 

 ©rgane peu important par lui - même. En effet , de plus fortes dentelures sur la 

 ligne moyenne du ventre ne sont jamais que le résultat d'écaillés plus grandes, 

 adaptées à une carène plus étroite. 



Il ne s'ensuit pas cependant que cette considération dans les dupées ne four- 

 nisse point un caractère d'un ordre plus élevé; mais alors c'est que, dans ce cas 

 particulier, la plus grande valeur provient de son accord constant avec les autres 

 traits qui distinguent cette famille. Quelque contradictoires que paroissent ces 

 résultats, on y est réellement conduit par l'étude de tous les animaux, dès que 

 c'est maintenant un principe bien constaté , que certains caractères s'allient le 

 plus souvent à d'autres avec une constance et une harmonie parfaites , tandis 

 qu'ils varient quelquefois pour chaque espèce dans d'autres familles d'ailleurs très- 

 naturelles. 



Nous avons donné au serrasaime du Nil le nom spécifique de citharine 

 \cuharus en latin], parce que nous avons cru reconnoître en lui le poisson dont 

 Aristote , Athénée et Strabon ont fait mention sous le nom de citharus : ce nom , 

 que les Latins ont quelquefois traduit par l'expression correspondante àtjidicida, 

 lui avoit été donné, parce que ses côtes longues, presque droites et parallèles, 

 présentent une sorte de ressemblance avec les cordes d'une harpe. 



Notre planche représente la citharine dans sa plus grande dimension. Elle n est 

 pas fort commune dans le Nil ; cependant elle y est moins rare dans la saison 



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