44 HISTOIRE NATURELLE 



LE CHARACIN NÉFASCH, 

 Characinus Nef asc h. Lac. 



I L semble qu'il n'y avoit rien de plus facile que d'être d'accord sur la nomen- 

 clature et la synonymie du néfasch, puisqu'il n'est encore décrit que par un seui 

 auteur, Hasselquist, dans son Voyage en Palestine , page 3/$. On eût d'ailleurs 

 inutilement désiré un guide plus sur et des observations plus exactes. 



Mais ce qui, plus que tout cela, devoit préserver de l'oubli l'unique descrip- 

 tion du néfasch que nous ayons, est l'ancienneté de sa publication. Elle parut en 

 1757, long-temps avant ces ouvrages généraux, ces Systèmes de la nature , où l'on 

 a la prétention de donner un aperçu des travaux des savans, et de présenter le 

 tableau de toutes les espèces connues. 



Hasselquist avoit donné au néfasch le nom de salmo Niloticus. Son ouvrage 

 n'avoit pas encore paru, que Linnéus fut chargé de rassembler tous les objets 

 qu'il avoit recueillis dans son voyage, et de les disposer dans le cabinet du prince 

 Adolfe- Frédéric. Ce grand naturaliste eut bientôt occasion de les passer en 

 revue; il le fit à l'époque où, se proposant de publier la suite de la Description 

 du cabinet du prince Adolfe , il annonça dans un prodromus les objets sur lesquels 

 rouïeroit le second volume. 



C'est dans cet ouvrage qu'il publia un salmo Niloticus. On devoit croire et 

 l'on fut effectivement persuadé qu'il avoit entendu parler, sous ce nom, du salmo 

 Niloticus de son disciple. Mais Linnéus , trompé sans doute par une transposition 

 d'étiquettes , décrivit une tout autre espèce ; ce qui n'est point équivoque , puis- 

 que les caractères (1) qu'il assigne à celle-ci ne conviennent ni au salmo d'Has- 

 selquist, ni à aucun autre salmo du Nil. Il répéta plus tard la même faute dans la 

 douzième édition du Systema naturœ. 



Gmelin ne manqua pas de la transcrire dans la treizième ; et il trouva de plus 

 le moyen d'embrouiller de nouveau la synonymie de ces salmo, par le mauvais 

 emploi qu'il fit d'un passage de la Faune Arabique. 



En effet , Forskal y avoit aussi décrit un salmo Niloticus : mais la preuve que , dans 

 les notes qu'il a laissées et que ses éditeurs n'ont pas toujours entendues dans leur 

 vrai sens, ce savant naturaliste n'avoit voulu, par le mot Niloticus , qu'indiquer la 

 patrie de ce poisson, c'est qu'il ajoute qu'il faut bien se garder de le confondre 

 avec le salmo Niloticus d'Hasselquist ; que ce sont deux espèces très-distinctes , et 

 qu'elles sont connues des Égyptiens sous deux noms différens, celle-là sous le nom 

 de rai , et celle-ci sous celui de néfasch (2). 



(1) Pinnls omnibus fiavescentibus , corpore toio albo , (2) Salmo Niloticus est Arabum rai, radiis D. 9, 



D. p. 0, P. ij. V.p.A. 26. C, i 9 . Mus. Ad. Fred. prodr. adebque diversissimus ab H asselquistii (Nihtico), qui est 

 p.fp. 2, Systema naturae, 12/ édition, A^gyptiorum néfasch. Forskal, p. 66. 



