DES POISSONS DU NIL. c j 



adopter toutes les opinions de ForskaI ; il crut rétablir le salmo dentex d'Hassel- 

 quist, quand il lui appliquoit les caractères d'une espèce entièrement nouvelle; 

 et, comme si ce n'étoit assez de cette première erreur, dans le même temps qu'il 

 faisoit perdre au raï le nom de dentex , il lui donnoit celui de Niloticus , qui appar- 

 tenoit au néfasch : étrange compensation, qui ne pouvoit être soupçonnée par 

 aucun naturaliste sédentaire. 



Aussi est-il arrivé que les opinions de Gmelin ont prévalu , et qu'introduites 

 dans des ouvrages très-recommandables, elles ont effectué sans retour la trans- 

 position de ces deux noms. 



Le raschal et le raï se ressemblent par un même fades, qui est assez celui des 

 cyprins, ainsi que l'a reconnu Linnéus. Le raschal est néanmoins plus alongé que le 

 raï : sa tête, sans être très-longue, l'est aussi proportionnellement davantage; enfin 

 sa nageoire anale est plus courte et plus large. 



L adipeuse est très-petite dans tous les deux , la ligne latérale presque égale , et 

 les écailles à-peu-près de même grandeur. 



Tous deux sont aussi de la même couleur, d'un blanc d'argent, qui prend une 

 teinte de verdâtre sur le dos : cette ressemblance s'étend jusqu'au lobe inférieur 

 de la queue, qui est également coloré en écarlate. 



On peut distinguer le raschal du raï par une différence dans le nombre des 

 osselets de la membrane des ouïes et dans celui des rayons de la nageoire anale, 

 ainsi que le tableau ci-joint en offre la preuve : 



"Le raschal. B. 4» D. 10. o. P. 15. V. 9. A. 13. C. 17 -+- 8. 

 Le rai. B. 3. D. 10. o. P. 15. V. 9. A. 22. C. 19 -+- 5. 



Hasselquist porte à 2^., et Linnéus à 26, les rayons de la nageoire anale qu'ils 

 ont observés sur le raï. 



Mais en quoi ces deux poissons cessent d'être comparables, c'est dans la con- 

 formation des dents. 



Le raschal en a douze, rangées sur une seule ligne à chaque mâchoire; toutes, 

 hors les deux petites des coins de la bouche, très-écartéës les unes des autres; 

 alternes par rapport à celles de l'autre mâchoire, s'entre-croisant, et toujours 

 apparentes; longues enfin, grêles et un peu arquées. 



La grandeur de ces dents et l'air menaçant que donnent à la physionomie de 

 ce poisson leurs tiges toujours visibles et leurs' pointes acérées, sont sans doute 

 ce qui l'a fait surnommer par les anciens , le vorace ou phager. Ce n'est qu'à lui, en 

 effet, que s'applique le passage suivant de S. Clément d'Alexandrie : «Lephager, 

 » si remarquable par sa voracité et sa nageoire ensanglantée , est des premiers à 

 » descendre de la Nubie avec les grandes eaux du fleuve. » 



Les dents du raï sont plus compliquées dans leur forme. Ce qui s en voit 

 d'abord , c'est qu'elles sont courtes , grosses et contiguës. En les examinant en- 

 suite avec plus d'attention , on voit qu'elles sont disposées sur deux rangées à la 

 mâchoire supérieure, six en devant et huit en arrière; et sur une seule rangée 



et au nombre de huit, à la mâchoire d'en-bas. 



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H. N. 



