DES POISSONS DU NIL. jq 



LE TÉTRODON FAHAKA, 



Tetrodon Physa. 



Planche i , fig. / , et planche 2 pour les détails anatomiques. 



Le tetrodon fahaka a été ainsi nommé par Hasselquist. On de voit tout natu- 

 rellement espérer que les traits de ce poisson, dessinés par un des plus habiles dis- 

 ciples du grand Linnéus, resteroient immuables, et nous en conserveroient les 

 caractères, de manière à prévenir toute méprise ultérieure; la description d'Hassel- 

 quist étant d'ailleurs assez soignée pour qu'il fut difficile d'y rien ajouter. Mais on 

 se borna à en savoir gré à son auteur : on garda le souvenir de son travail, et, par 

 une contradiction assez bizarre , on perdit de vue l'animal qui en étoit l'objet. 



§. L cr 



De sa Nomenclature. 



Linnéus contribua sans doute à donner cette direction à ses successeurs, en 

 changeant, sans un motif suffisant, la première dénomination du tetrodon du Nil. 

 Notre voyageur avoit pris le parti de conserver à son tetrodon le nom qu'il porte 

 en Egypte , et il avoit réussi à nous le retracer , autant toutefois que nos sylla- 

 baires d'Europe s'y prêtent à l'égard de mots tirés des langues Orientales; mais il ne 

 tarda pas à en être blâmé par son maître, qui , pénétré de la nécessité de n'employer 

 pour noms triviaux que des mots caractéristiques, s'empressa de remplacer le terme 

 de fahaka (1) qui n'avoit aucun sens, par l'épithète de lineams , qui en présentoit un 

 significatif, et qui avoit, en effet, l'avantage de rappeler à la mémoire une distribu- 

 tion de couleurs inconnue jusqu'alors dans aucun autre tetrodon. 



On se trouve tous les jours très-bien de ce principe ; mais il a aussi ses incon- 

 véniens, lesquels se font principalement sentir, quand on vient à découvrir une 

 autre espèce à laquelle la même épithète convient également : or c'est ce qui est 

 arrivé dans le cas qui nous occupe. 



Bloch eut occasion de voir un autre tetrodon rayé : dans la préoccupation que 

 lui laissa le mot lineams, il ne douta pas que le hasard ne lui eût procuré l'avan- 

 tage de posséder un tetrodon du Nil, et il imagina d'en donner une figure (2) 

 qui fut très-soignée, et que sa beauté recommanda à l'attention des naturalistes. 



Presque tous ceux qui eurent depuis occasion d'écrire sur les poissons , s'arrê- 

 tèrent à cette figure , et tracèrent d'après elle les caractères du prétendu tetrodon 



(1) Les Égyptiens écrivent ainsi ce mot ^Us, qui (2) Planche 14.1, laquelle fut ensuite reproduite sou? 



seroit mieux représenté par cet équivalent en lettres Eu- le même nom par Bonnaterre , dans l'Encyclopédie 



ropéennes, fak-haka ou fah-haka. méthodique, pi. 16, fig. p. 



H. JV, Cz 



