14 HISTOIRE NATURELLE 



S- XV. 



Des Vessies aériennes. 



Les vessies aériennes remplissent presque tout le vide de l'abdomen, le reste 

 des organes abdominaux ne formant qu'une masse fort petite en comparaison de 

 leur volume : elles sont entre elles d'une dimension très- inégale; leur forme est 

 celle d'un cylindre, sauf que l'extrémité de la petite fa CL,fig-$) est terminée en 

 pointe. Privées de canal pneumatique, elles s'ouvrent à-la-fois et immédiatement au 

 moyen d'une fente vers la partie supérieure de l'œsophage (i) : un. muscle cons- 

 tricteur entoure cette ouverture, et donne conséquemment au bichir la faculté 

 de conserver l'air introduit dans les vessies. 



On pense bien que c'est seulement par intervalles que cela peut avoir lieu, 

 puisqu'on ne peut soutenir long-temps la contraction des fibres musculaires. Le 

 bichir, réduit à ce sphincter pour conserver l'air de ses vessies natatoires, doit peu 

 souvent y avoir recours, et c'est ce que démontre le reste de son organisation : il 

 vit à fond d'eau, et constamment à terre, où il parvient à ramper à la manière 

 des serpens , et en s'aidant de ses longues nageoires pectorales. 



Les vessies aériennes occupent tout le haut de l'abdomen: la grande fcc , fig. g) 

 en remplit toute la longueur immédiatement au-dessous de la colonne épinière, 

 et la petite est située au-dessus de l'estomac. 



§. XVI. 



Des Reins. 



Les reins sont formés par deux languettes ou deux rubans placés de chaque 

 côté de la saillie interne de la colonne épinière; ils commencent à la naissance de 

 celle-ci, et se portent jusque derrière l'anus. On distingue à leur extrémité posté- 

 rieure très-sensiblement des uretères qui débouchent dans une vessie urinaire. 



§. XVII. 



Des Organes sexuels. 



Les organes sexuels sont formés de deux testicules ftt.fig. 7/chez les mâles, ou 

 de deux ovaires chez les femelles , lesquels , dans la saison du frai , sont d'une 

 dimension à occuper les deux tiers de la longueur de la cavité abdominale. Un 

 tissu cellulaire très-mince les retient si foiblement à la surface des autres organes de 

 i'abdomen, que, quand on enlève le poisson par la tête, leur propre poids les 

 entraîne en en bas, et vice versa. Ce tissu si mince forme autour de la semence un 



(i) Voyez cette fente représentée en o>fg' S. 



