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HISTOIRE NATURELLE 



est ronde et très-mince; c'est sur la base demi-circuiaire du triangle qu'elles forment, 

 que viennent s'appuyer les apophyses tutrices des rayons. 



Ayant depuis donné plus d'attention aux os qui portent la nageoire pectorale 

 et les pièces de son prolongement, et les ayant trouvés, après en avoir soumis 

 les ligamens à une très-longue macération, plus nombreux qu'à un premier examen, 

 je suis revenu sur l'opinion que je m'en étois faite. Il seroit possible en effet que 

 les trois os du pédicule ou prolongement brachial ne fussent tout simplement 

 que des os du carpe; et l'on pourroit en alléguer pour preuve ce principe bien 

 établi , que la forme des organes indique bien moins sûrement leurs analogues 

 *que leurs connexions, leur nombre et leurs usages. 



J'ai compté quatorze pièces dans le bandeau osseux sur lequel battent les oper- 

 cules, sept de chaque côté. Ce bandeau est formé d'autant de pièces dans les 

 autres poissons, et c'est parmi elles que j'ai retrouvé tous les os de l'épaule et du 

 bras. L'analogie ne permettant pas de croire que le bichir diffère à cet égard de 

 ses congénères, il seroit alors soumis aux mêmes lois qu'eux tous, il auroit le bras 

 aussi court et couché de même tout le long de la clavicule; et toute cette diffé- 

 rence qui avoit d'abord causé notre ètonnement , auroit porté seulement sur les 

 os du carpe, lesquels auroient été assez agrandis pour procurer au polyptère bichir 

 ce long pédicule ou cette sorte d'avant-bras qui n'en reste pas moins un des traits 

 les plus remarquables de son organisation : mais du moins la singulière anomalie 

 qui nous occupe n'auroit pas été produite par un mode réservé aux autres classes 

 des animaux vertébrés. 



J'ai fait figurer à part, sous le n.° 5 , les os du bras : a est le sternum dont nous 

 parlerons plus bas, b l'omoplate, C la clavicule et l'humérus joints ensemble ; l'hu- 

 mérus est l'os de gauche , et la clavicule celui de droite : d représente le radius, 

 € le cubitus, et J le furculaire. 



Les nageoires ventrales ne diffèrent de celles des autres poissons que par plus 

 de longueur des quatre osselets qui servent de base aux rayons. 



S. VI. 



Du Sternum et de ses dépendances. 



Avant de décrire ces parties dans le bichir, faisons connoître ce qu'elles sont 

 dans les poissons osseux. 



Leur considération a fait le sujet d'un mémoire que j'ai lu à l'Institut de France, 

 et que j'ai eu occasion de publier depuis (1). 



J'y ai fait voir que les poissons ont le devant de la poitrine abrité par un 

 appareil osseux semblable à celui des oiseaux; 



Que cet appareil , que sa situation extérieure , ses connexions avec les bran- 

 chies, sa forme et ses usages font aisément reconnoître pour un véritable sternum, 



(1) Troisième Mémoire sur les poissons . où l'on traite de leur sternum sous le point de vue de sa détermination. 

 Annales du Muséum d'histoire naturelle, t, X , p. 8j. 



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