DES POISSONS DU NIL. v 



qu'ils existent aussi au Sénégal. lis peuplent donc le Niger comme le Nil, résultat 

 qui s'accorde parfaitement avec l'opinion où l'on est que ces deux grands fleuves 

 mêlent leurs eaux à l'époque de leur plus haute élévation. 



Les poissons de l'embouchure du fleuve , comme diverses espèces de clupée , 

 de mugil , de perche, de labre, &c. , sont des espèces qui, ne pouvant vivre en 

 pleine mer, cherchent une certaine profondeur et sur-tout un fond avec des qua- 

 lités déterminées : ce sont donc originairement des animaux marins, que leurs 

 besoins précipitent aux embouchures des fleuves , et que l'habitude de séjourner 

 dans des eaux saumâtres rend propres à ces longues excursions qu'ils font dans 

 les fleuves à l'époque où ils s'occupent de leur reproduction. 



Les oiseaux sont dans le même cas que les poissons ; la plupart viennent encore 

 présentement d'ailleurs. Telle est cette quantité prodigieuse d'oiseaux erratiques, de 

 passereaux, d'échassiers et de palmipèdes, que la fertilité du sol, les marécages et 

 les lacs immenses de l'Egypte y attirent. On ne sauroit aussi méconnoître l'origine 

 des oiseaux qui y passent toute l'année : les uns sont identiquement les mêmes que 

 nos espèces Européennes , et les autres ont un certain air de famille et une telle 

 vivacité dans leurs teintes, qu'ils se font aisément reconnoître pour des oiseaux 

 de l'intérieur de l'Afrique. La plupart nous ont déjà été envoyés de quelques 

 points de son immense pourtour ; et nous en avons même remarqué dans le 

 nombre, comme Kalcedo nidïs, qu'on reçoit plus habituellement du cap de Bonne- 

 Espérance. 



En général, les productions naturelles de l'Egypte ont tant de ressemblance 

 avec celles des terres de la côte de Barbarie, qu'on est entraîné à attribuer à 

 celles-là l'origine de celles-ci. Les mammifères sont semblables dans ces deux 

 contrées, chauve-souris, chacal , hyène , ichneumon , gazelle, bubale, &c. Que 

 d'oiseaux s'y trouvent de même ! Combien d'insectes, comme on peut s'en assu- 

 rer par la comparaison des collections d'Egypte avec celle que M. Desfontaines 

 a faite dans les environs de Tunis et d'Alger! 



Un autre fait qui résulte aussi de mes observations , et que j'aurai par la suite 

 occasion de développer davantage, est l'identité des espèces littorales de Soueys et 

 de celles de la Méditerranée : s'ensuivroit-il que ces deux mers auroient autrefois 

 communiqué l'une avec l'autre ï 



C'est ainsi que la zoologie peut être employée à répandre quelques lumières 

 sur certains faits de l'histoire physique des diverses portions du globe : en nous 

 montrant que l'Egypte , telle qu'elle est présentement constituée, a reçu et reçoit 

 encore ses animaux des contrées qui lui sont adjacentes, elle nous fournit de nou- 

 veaux motifs de croire aux changemens survenus dans l'état physique de cette con- 

 trée mémorable; changemens qui, comme nous l'avons déjà dit plus haut, sont 

 indiqués non-seulement par l'exhaussement continuel du sol , l'encaissement du 

 Nil , la construction de son bassin, les déchirures de ses montagnes, mais qui sont 

 en outre attestés par les traces d'un ancien lit qu'on suit dans le prolongement des 

 Oasis, et sur-tout par des traditions puisées à des sources dont on ne sauroit 

 méconnoître l'authenticité. 



Ai 

 H. N. 



