ET CELLES DE FRANCE. g t 



léthargique , dont ils sont tirés par la chaleur du printemps. Rien de semblable 

 n'a lieu en Egypte, où le froid n'est jamais assez considérable pour suspendre 

 ainsi la végétation. La défoliation des arbres, qui s'opère généralement en France 

 au mois de novembre, n'a lieu qu'en décembre et janvier. D'un autre côté, la 

 verdure renaît dès ie mois de février et de mars , tandis qu'il est rare en France 

 qu'en avril tous les arbres soient revêtus de leurs feuilles naissantes. Toutes ces 

 différences si remarquables ne sont dues qu'au climat et à l'influence d'un hiver 

 semblable à un long printemps; car les arbres de la même espèce restent à peine 

 deux mois dépourvus de leurs feuilles en Egypte, tandis que ce terme est de plus 

 de quatre en France. 



Le terrain de l'Egypte étant très-peu varié, comme je l'ai dit plus haut , il résulte 

 que des tribus entières de plantes, sur-tout celles qui habitent les bois et qui sont 

 très-répandues en France, manquent absolument en Egypte. Il en est de même de 

 celles qui croissent sur les montagnes élevées, et auxquelles Linnéus a départi le 

 nom général d'alpines. Il est des plantes qui sont communes aux deux pays ; ce 

 sont principalement celles des bords de la mer, et celles des champs de blé. Je 

 citerai pour exemple le passerina hirsuta , plante ligneuse de la famille des thy- 

 melées, qui est très-commune aux environs de Marseille et de Toulon, et qu'on 

 retrouve à Alexandrie ; je citerai encore les frankenïa , petites plantes de la famille 

 des cary ophy liées , qu'on rencontre également sur les côtes des deux pays. 



Quoique l'Egypte soit entièrement privée de forêts , elle jouit cependant de 

 quelques-uns des avantages attachés à leur présence. Les sycomores, les cassiers, 

 les lebbek, les napeca , sont de grands arbres très-touffus, dont le feuillage large 

 est propre à donner beaucoup d'ombre. Ces arbres ont le double avantage d'or- 

 ner les campagnes dans lesquelles ils sont répandus , et d'y offrir un abri contre 

 les rayons ardens du soleil ; sans eux l'Egypte seroit presque totalement dépourvue 

 de verdure au printemps, et ne présenteroit, à perte de vue, que de vastes champs 

 poudreux, dont rien ne couperoit l'uniformité : car on ne voit pas dans ce pays ces 

 beaux gazons si frais qui parent nos contrées tempérées , et encore plus les régions 

 septentrionales ; les gramen ; qui constituent généralement ces gazons , n'existent 

 pas en Egypte, ou bien ils demeurent isolés sans se réunir par touffes. D'ailleurs, 

 l'action continuelle d'un soleil bridant dessèche ces plantes , et les bride jusqu'à 

 la racine. On connoît les soins que prennent les Anglais pour se procurer de beaux 

 gazons : qu'on juge , par les difficultés qu'on éprouve en Angleterre , dans un 

 climat toujours humide et brumeux , des peines qu'il faudroit prendre pour entre- 

 tenir la verdure en Egypte , seulement dans un espace resserré, tel qu'un jardin. 

 Les gazons ne sont pas faits pour les climats chauds : la nature a voulu répandre 

 ses bienfaits avec une certaine égalité ; elle a dédommagé les pays du Nord des 

 brouillards, des pluies, des gelées, en leur accordant une verdure délicieuse; ceux 

 du midi , jouissant d'un ciel toujours serein, n'y ont pas eu part. 



S'il est vrai de dire que la France offre des tribus de plantes dont l'Egypte est 

 privée, il faut avouer aussi que le contraire a lieu pour certaines familles. L'Egypte 

 présente beaucoup de dattiers ; la France n'en contient pas de naturels à son soi, 



