DESCRIPTION 



DES REPTILES 



QUI SE TROUVENT 



EN EGYPTE; 



Par M. le Chevalier GEOFFROY-SAINT-HILAIRE, 



DE L'INSTITUT ROYAL DE FRANCE. 



S- I." 

 LE TRIONYX D'EGYPTE (GRANDE TORTUE DU NIL ) 



( Reptiles, planche i ). 



■L'es êtres qui, comme les tortues, transportent avec eux une sorte de maison 

 dans laquelle ils se renferment et vivent en sécurité, dévoient exciter l'intérêt des 

 hommes les moins attentifs aux merveilles de la nature : aussi voyons -nous qu on 

 les connut et rechercha de tout temps. On ne tarda pas à s'apercevoir qu'il en 

 existe dans la mer , dans les fleuves et sur la terre : on fut tout aussitôt persuadé 

 que cette diversité de séjour tenoit à quelque chose d'essentiel dans leur organi- 

 sation , et l'on s'accoutuma à les désigner sous les noms de tortue de mer, de tortue 

 de fleuve , et de tortue de terre. La science sanctionna toutes ces premières données: 

 car c'est tout ce qu'expriment les noms correspondans de chélonées , d'émydes 

 et de tortues proprement dites. 



Cependant, comme se plaire dans les eaux douces pouvoit pour quelques 

 tortues dépendre d'organisation et de motifs différens, on examina de nouveau 

 les tortues fïuviatiles ; ce qui donna lieu à d'autres distinctions génériques. L'une 

 des espèces les plus singulières du nouveau monde, la matamata, fut séparée des 

 émydes sous le nom de chelys , et je jugeai aussi nécessaire d'en séparer également 

 les tortues molles, dont je formai le genre Trionyx. La grande tortue du Nil, que 

 je vais décrire dans cet article , est l'espèce la plus remarquable de cette petite 

 famille. 



C est en quelque sorte un privilège pour les grands fleuves des pays chauds 

 d'avoir de ces grandes tortues d'eau douce, comme de nourrir de grands lézards, 

 des tupinambis, des crocodiles : on a trouvé des trionyx dans les rivières de la 

 Géorgie, de la Caroline, du Sénégal, de la Perse et de l'Inde. Toutes ces tortues 

 se ressemblent par le cercle mou de leur carapace et par une disposition parti- 

 ez. N. TOME •!.«, i.« partie. Q 



