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LE TRIONYX D EGYPTE. PL. i. n g 



étendus et fort épais chez ceux-ci, quand ils s'en tiennent à la consistance d'un 

 simple filet chez les tortues de mer. 



Les pieds fournissent aussi d'excellens caractères génériques • ceux de derrière 

 ont les doigts distincts et susceptibles de mouvemens propres, bien que réunis par 

 une membrane. Ceci caractérise aussi bien les émydes que les trionyx; mais ce qui 

 est propre à ces derniers, c'est qu'ayant les pieds très -larges ils n'ont d'ongles 

 qu'aux trois doigts intérieurs : cependant les deux autres doigts ne manquent pas; 

 ils ont même conservé un volume proportionnel à la grandeur des trois autres. 



Enfin les considérations suivantes éloignent encore les trionyx des autres 

 tortues : l'existence d'une petite trompe, la mobilité des lèvres et la situation 

 de l'anus. 



Quant à de véritables lèvres qu'on trouve dans ces tortues, c'est un caractère 

 dont l'anomalie a d'autant plus sujet de nous étonner, que l'affinité des tortues 

 avec les oiseaux sembloit nous donner le motif de l'absence totale des lèvres chez 

 les autres tortues, et nous porter enfin à concevoir l'existence des enveloppes 

 cornées de leurs mâchoires. 



La position de l'anus n'est pas moins remarquable : on le trouve tout à l'extré- 

 mité du dessous de la queue. Si l'on se rappelle que c'est la seule ouverture qui 

 existe en arrière, et qu'à elle aboutissent le rectum, les uretères et l'oviductus, 

 on concevra ce qu'une telle position peut produire de difficultés pour l'accou- 

 plement. 



Par leur long cou ïes trionyx ressemblent à des émydes qui vivent continuel- 

 lement dans l'eau. Ils rentrent à volonté tout leur cou dans l'intérieur de la 

 carapace ; la peau, qui ne tient aux muscles que par un tissu cellulaire très- 

 lâche, se plisse en avant quelquefois assez pour se rabattre par-dessus la tête ? 

 mais le plus souvent de façon à former en arrière une suite de plis égaux et régu- 

 liers. C'est plus habituellement de cette dernière manière qu'ils portent la tête; ils 

 n'alongent le cou et ne l'étendent droit que pour atteindre leur proie, ou que 

 pour blesser par une morsure. 



La partie molle de la carapace a beaucoup plus d'utilité qu'on ne le pourroit 

 croire. Les trionyx, en abaissant ou relevant les bords latéraux de cette large en- 

 veloppe, parviennent à nager avec une vitesse extrême; et, ce qu'il y a de plus 

 surprenant, par un mode qui leur est propre, ils roulent sur eux-mêmes, de 

 manière que, lorsqu'ils nagent à fleur d'eau, on aperçoit alternativement le dos 

 et le ventre. C'est la manière de nager des cétacés qui allaitent leurs petits, pour 

 procurer à ceux-ci les moyens de venir puiser à la surface de l'eau l'air néces- 

 saire à leur respiration. 



Il suit de cette observation que j'ai faite en Egypte, que voilà des animaux qui 

 emploient une partie de leurs appendices vertébraux au mouvement progressif: 

 les serpens le font de même, quand ils tendent leurs côtes, et qu'avec ce levier 

 agissant au travers de la peau ils se cramponnent sur le sol pour exécuter la rep- 

 tation et pour voyager. 



Forskaeln'avoit qu'annoncé, mais point décrit le trionyx d'Egypte; aussi tous 



