122 DESCRIPTION DES REPTILES. 



habituellement à terre; d'où le nom de Monitor terrestre d'Egypte sous lequel il a 

 été indiqué par M. Cuvier dans le Règne animal, et celui de Crocodile terrestre sous 

 lequel Hérodote en a fait mention. 



Cette différence dans la forme de la queue des deux tupinambis d'Egypte , et 

 celle très-notable qui existe également entre eux, comme nous le verrons, sous le 

 rapport de leur système dentaire, n'empêchent pas , au reste, que ces deux espèces 

 ne soient assez voisines : toutes deux appartiennent au sous-genre des tupinambis 

 proprement dits , sous-genre dans lequel M. Cuvier place tous les monitors de 

 l'ancien monde. Nous décrirons d'abord le Tupinambis du Nil [ Tupinambis Nilo- 

 ticus, Daud.], appelé aussi quelquefois le Tupinambis ouaran ou varan, du nom qu'il 

 porte en Egypte. 



Cette espèce , à laquelle on doit rapporter , suivant l'opinion de la plupart des 

 auteurs , le Lacerta Nilotica de Linné, ne diffère pas non plus, suivant celle de 

 M. Cuvier, du Lacerta dracœna. L'individu qui a servi de type à la figure et d'après 

 lequel nous donnons la description de l'espèce a trois pieds trois pouces de long, 

 du bout du museau à l'extrémité de la queue. La distance du membre antérieur au 

 postérieur est à peu près de dix pouces. La crête ou carène caudale ne commence 

 à paroître qu'environ cinq pouces après le point d'insertion des membres de derrière : 

 elle a quatre lignes de hauteur dans presque toute l'étendue de la queue; mais elle 

 est un peu moins saillante vers son origine, et de même vers son extrémité. 



Les écailles sont fort petites chez ce tupinambis , comme chez tous ses congé- 

 nères : celles de l'extrémité de la queue et celles des parties latérales de la tête n'ont 

 guère, suivant leur plus grand diamètre, qu'une demi-ligne de longueur; celles du 

 dessous du corps, les plus grandes de toutes, ont au contraire plus d'une ligne; celles 

 des membres et des autres parties de la tête, du tronc et de la queue, tiennent le 

 milieu par leurs dimensions. Sous le rapport de leurs formes , elles sont toutes ovales, 

 celles des membres étant les moins alongées et paraissant même presque circu- 

 laires. Enfin elles sont presque par-tout, et sur-tout à la région inférieure du corps 

 et sur la queue, disposées en séries, de manière à former des lignes droites trans- 

 versales, plus ou moins régulières : les petits sillons qui séparent les unes des autres 

 ces lignes sont ordinairement beaucoup plus distincts que ceux qui séparent entre 

 elles les écailles d'une même rangée ; disposition qui est sur-tout très-manifeste à la 

 queue, celle de toutes les parties du corps ou s'observe le plus de régularité. Il 

 résulte de la forme ovale des écailles, qu'elles laissent entre elles de petits intervalles : 

 mais, ceux-ci étant beaucoup moins prononcés que les sillons, on croit, lorsqu'on 

 n'examine pas la peau de très-près , y voir la limite même des écailles, qui paraissent 

 ainsi avoir une forme quadrilatère. 



Les cinq doigts, couverts presque entièrement d'écaillés ovales, comme le reste 

 du corps , sont très-fendus et très-séparés : on ne remarque entre eux aucune trace 

 de membranes ; ils sont d'ailleurs très-inégaux, sur-tout aux pattes postérieures. 



Les ongles, comprimés, crochus et bien acérés, sont noirâtres. Il est à ajouter 

 que le doigt externe des pieds de derrière est beaucoup plus libre et plus mobile 

 que les autres, et qu'il peut même s'écarter à angle droit de ceux-ci. 



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