1 28 DESCRIPTION DES REPTILES. 



remarquable, et sur quelques autres d'une moindre importance, que Daudin a mo- 

 tivé la formation, pour les agames, d'un genre particulier, genre aujourd'hui gé- 

 néralement adopté, et qui a même été subdivisé en plusieurs sous-genres. 



L'espèce figurée sous le nom d'Agame variable , l'une des intéressantes décou- 

 vertes dont l'histoire naturelle est redevable à l'expédition d'Egypte, compose à elle 

 seule un de ces sous-genres , celui auquel M. Cuvier a donné le nom de Changeant 

 \Trapelus\ Si ce petit animai eût été connu de l'antiquité; si, abondamment ré- 

 pandu dans quelques-unes des contrées que fréquentent les Européens, il eût pu 

 devenir le sujet de fréquentes observations, sans doute le nom du caméléon ne 

 seroit point de nos jours aussi célèbre, et une comparaison cent fois répétée n'eût 

 point fait de ce reptile l'emblème ingénieux de l'inconstance et de la flatterie. En 

 effet , l' Agame variable est sujet à des changemens de couleur plus prompts encore 

 et plus rapides que ceux du caméléon, quoique ce dernier lui-même puisse en 

 quelques minutes se peindre d'une foule de nuances différentes , comme chacun 

 a pu dans ces dernières années le constater , en France même , par ses propres 

 observations. 



Sous le rapport des caractères qui ont porté M. Cuvier à le séparer, comme sous- 

 genre, des autres agames, le Changeant est remarquable par ses écailles, qui sont 

 toutes lisses, non épineuses et extrêmement petites, et par ses dents, semblables à 

 celles des stellions. Au contraire, les agames ordinaires ont quelques écailles épi- 

 neuses sur diverses parties du corps , et particulièrement dans le voisinage des 

 oreilles ; et la ressemblance entre leur système dentaire et celui des stellions est 

 moins grande. Ces caractères différenciels paroissent d'une assez foible importance : 

 néanmoins le sous-genre Trapeks a généralement été adopté par presque tous les 

 auteurs qui ont écrit depuis M. Cuvier; et quelques-uns ont même trouvé le Chan- 

 geant assez différent des autres agames pour penser qu'il ne doit peut-être pas être 

 rapporté comme section à ce genre, mais bien à celui des stellions (i) : telle est, 

 en effet, l'opinion émise par l'auteur de l'article Agame du Dictionnaire classique 

 d'histoire naturelle, M. Bory de Saint- Vincent. 



L'Agame variable est, comme la plupart de ses congénères, de petite taille : il 

 n'a que cinq pouces et demi du bout du museau à l'extrémité de la queue , celle-ci 

 formant environ la moitié de la longueur totale ; la distance du membre antérieur 

 au postérieur est d'un peu moins d'un pouce et demi. Les membres sont plus 

 alongés proportionnellement que chez la plupart des lézards , les antérieurs ayant 

 près d'un pouce et demi, et les postérieurs ayant deux pouces. La tête, d'une 

 forme très-remarquable, est triangulaire, et aussi large à sa partie postérieure que 

 longue; le corps, de forme alongée, mais légèrement renflé dans sa partie moyenne, 

 se rétrécit au contraire entre les deux membres de derrière. La queue , large et un 

 peu déprimée à sa base, est mince et arrondie dans le reste de sa longueur. Les 

 membres sont aussi très-grêles , sur-tout dans leur dernière portion : ils sont tous 



(i) Au contraire, Merrem, dans son ouvrage ( publié le Changeant sous le nom à'Agama mutabilis, traduction 

 en 1820), ne fait du sous-genre Trapelus de M. Cuvier littérale de celui que l'espèce porte dans l'Atlas, 

 qu'une simple section dans le genre Agama; et il indique 



