I 34 DESCRIPTION DES REPTILES. 



la lèpre, sous lequel il est connu au Kaire. Hasselquist ( 1 ) dit même avoir vu dans 

 cette ville « deux femmes et une fille qui pensèrent mourir pour avoir mangé 

 » du fromage sur lequel cet animal avoit répandu son venin. » Il est difficile 

 d'admettre la possibilité d'un tel danger, et l'on peut n'attacher que très-peu 

 d'importance à ce témoignage du voyageur Suédois; mais le fait qu'il rapporte 

 ensuite ne peut guère être révoqué en doute : «J'eus occasion, dit-il, de me 

 y> convaincre une autre fois au Kaire de l'âcreté du venin d'un Lacerta Gecko ; 

 » comme il couroit sur la main d'un homme qui avoit voulu l'attraper, sa main 

 » se couvrit à l'instant de pustules rouges, enflammées, et accompagnées d'une 

 » démangeaison pareille à celle que cause la piqûre de l'ortie. » 



S- VI. 

 LE CAMÉLÉON TRAPU 



f Reptiles, planche 4> %- 3 )• 



Nous avons déjà vu que l'Agame variable est, comme les caméléons, sujet à 

 divers changemens de couleur, suivant les passions qui l'animent et les circons- 

 tances dans lesquelles il se trouve placé. Un grand nombre de sauriens partagent 

 également cette propriété singulière avec les caméléons ; en sorte que ce n'est 

 pas sous ce point de vue que ces animaux sont le plus dignes de l'attention du 

 naturaliste : ce qui les rend véritablement bien remarquables, c'est la forme bizarre 

 de leur tête, la disposition non moins singulière de leurs yeux presque entière- 

 ment recouverts par la peau , et dont l'un peut se mouvoir en sens inverse 

 de l'autre ; la structure de leur langue charnue, cylindrique et très- extensible ; leur 

 queue prenante ; enfin leurs doigts divisés en deux paquets opposables l'un 

 à l'autre. Ces deux derniers caractères se retrouvent chez des animaux d'une 

 organisation bien différente , tels que la plupart des singes hélopithèques parmi 

 les mammifères ; et comme de semblables modifications des organes du mou- 

 vement, chez quelques animaux qu'elles viennent à se rencontrer , commandent 

 chez tous de semblables habitudes , les caméléons vivent , comme les hélopi- 

 thèques, sur les branches des arbres; rapport qui a fait dire à M. de Lacépède 

 que « le caméléon peut être regardé comme l'analogue du sapajou dans les quadru- 

 » pèdes ovipares. » 



Nous ne connoissons le caméléon représenté dans l'Atlas sous le nom de 

 trapu que par deux très - beaux dessins coloriés qui font partie de la riche collec- 

 tion de vélins que possède le Muséum royal d'histoire naturelle ; nous ne pour- 

 rons donc présenter, à l'égard de cette espèce , qu'un petit nombre de détails, 

 sans rechercher dans les divers ouvrages des voyageurs et des naturalistes quelles 

 indications doivent lui être rapportées. 



(1) Voyage dans le Levant , Paris, 1769, 2 vol. in- 12. 



