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DESCRIPTION DES REPTILES. 



de ces derniers, qu'ils sont le passage d'un genre, d'une famille, d'un ordre et 

 quelquefois même d'une classe à une autre. 



Dans la première de ces deux sections se place le genre singulier des Camé- 

 léons ( pour prendre un exemple parmi les animaux que nous venons de décrire ) ; 

 et l'on peut rapporter à la seconde la famille des scincoïdiens de M. Cuvier, 

 famille composée des genres Scinque , Seps , Bipède, Chalcide et Bimane, c'est-à- 

 dire, d'êtres qui tiennent, pour ainsi dire, le milieu entre le groupe des sauriens 

 et celui des ophidiens. Ces reptiles, qui n'ont que des pattes ou très-courtes ou 

 même complètement rudimentaires , et dont quelques-uns ne sont même plus 

 que bipèdes, pourroient être presque également regardés, ou comme des lézards 

 à forme de serpent, ou comme des serpens à pieds de lézard ; et ils lient entre 

 elles ces deux grandes familles d'une manière si intime, qu'un de nos plus savans 

 naturalistes, M. de Blainville, a cru devoir les réunir toutes deux en un seul ordre 

 sous le nom de bipéniens , et que la même idée a été également développée avec 

 beaucoup de succès en Allemagne par Merrem ( i ). 



De tous les genres que nous venons de nommer, le groupe des scinques est 

 celui qui se rapproche le plus des formes normales des vrais lézards ; et, si celui 

 des seps, qui se distingue par un corps aussi alongé que celui des orvets, mais 

 qui présente tous les caractères principaux des scinques, ne formoit pas un lien 

 intime entre ces derniers et les bipèdes, on auroit peut-être quelque peine à 

 concevoir que les uns et les autres dussent être placés dans la même famille. Au 

 reste, on trouve même de très-grandes différences entre les scinques, sous le 

 rapport du plus ou du moins de ressemblance qu'ils ont avec les ophidiens ; et , par 

 exemple, le Scinque des pharmacies [Scincus officinalis , Schneid.^ et le Scinque 

 mabouïa des Antilles sont beaucoup plus semblables aux véritables lézards que les 

 trois espèces dont nous avons à présenter ici la description. 



Le Scinque Schneider, Scincus Schneiderii, a été ainsi appelé parDaudin, qui l'a 

 dédié au savant herpétologiste Saxon Schneider , auteur de XHistoria naturalis amphi- 

 biorum : c'est une des plus grandes et des plus belles espèces du genre. Il a été 

 indiqué assez anciennement par Aldrovande sous le nom de Lacertus cyprins scin- 

 coïdes, et mentionné dans le Règne animal par M. Cuvier, qui le désigne seulement 

 par ces mots : « le Scinque le plus commun dans tout le Levant (2). » 



Quoique cette espèce soit assez bien connue , et qu'on en trouve des indi- 

 vidus dans presque toutes les collections de reptiles , elle n'a été décrite que d'une 



(1) Cet auteur, l'un des herpétologistes les plus dis- les Emydosauriens et les Bipéniens de M. de Blainville). 



tingués de l'Allemagne moderne, a, dans son ouvrage (2) Merrem fait du Scincus Schneiderii une espèce 



publié en 1820, proposé une classification qui ne diffère américaine : il paroît l'avoir confondu avec un autre 



presque sous aucun rapport de celle de M. de Blainville. scinque appartenant effectivement au nouveau monde; 



En effet, il divise, comme notre célèbre compatriote, ce dont il seroit, au reste, presque impossible de s'assurer, 



tous les reptiles en deux classes , celle des Pholidota à cause de l'extrême brièveté des phrases indicatives de 



et celle des Batrachia ( les Squamifères et les Nudi- cet auteur. Les caractères qu'il assigne au Scinque de 



pellifères de M. de Blainville); et il partage aussi le Schneider peuvent en effet convenir à plusieurs autres; 



premier de ces groupes en trois ordres, qu'il nomme car il dit seulement : Scincus Schneiderii, S. squamis 



Testudinata , Loricata et Squamata ( les Chéloniens , glaberrimis , caudâ corpore duplo longiore. 



