LES ÉRYX. PL. 6. i ^ \ 



elle encore à faire dans l'état présent de ia science (i); et c'est ce qui nous oblige 

 à ne donner ici qu'une simple description de ceux qui se trouvent figurés dans 

 l'Atlas, sans rechercher jusqu'à quel point ils peuvent être considérés comme 

 différens du couleuvrin et du javelot, qui habitent tous deux l'Egypte. Possédant 

 trop peu de matériaux pour qu'il nous soit possible de résoudre cette question 

 d'une manière certaine, nous croyons devoir nous borner ici à exprimer nos 

 doutes, sans nous exposer à embarrasser de quelques noms de plus une des parties 

 les plus difficiles de la science herpétologique. 



L'espèce figurée sous le nom d'Eryx de la Thébaïde a deux pieds du bout du 

 museau à l'anus , et un pouce neuf lignes de l'anus à l'extrémité de la queue : 

 celle-ci forme donc environ le quinzième de la longueur totale. Le corps, qui 

 est à peu près de la grosseur du pouce, et la tête, sont un peu déprimés, et la 

 queue est également aplatie à sa base, le reste de sa longueur étant au contraire 

 arrondi et représentant un petit cône. La tête est en dessus comme en dessous 

 presque entièrement recouverte de petites écailles : on ne voit de plaques un peu 

 larges qu'entre les narines, au-dessous des yeux et le long de la commissure des 

 lèvres, principalement à la mâchoire supérieure et sur la ligne médiane. Les bandes 

 écailleuses du dessous du corps commencent très-près de la tête : les quatre ou 

 cinq premières sont très-petites et très-peu différentes des écailles ordinaires, et il 

 est même assez difficile d'assigner avec précision à partir de quel point on doit 

 commencer à compter les plaques ; en sorte qu'il entre nécessairement un peu 

 d'arbitraire dans les nombres qu'on pourroit donner comme caractéristiques à 

 l'égard de cette espèce. Au reste, il ne peut y avoir de difficulté que pour les 

 premières bandes : les autres, quoiqu'assez étroites, comme chez tous les éryx, sont 

 très-distinctes, et ont généralement quatre à cinq lignes, suivant leur diamètre 

 transverse , et une ligne et demie d'avant en arrière : seulement celles qui avoi- 

 sinent l'anus deviennent un peu plus étroites, et prennent ainsi quelque ressem- 

 blance avec les premières caudales. Il suit de la forme de la queue que ces bandes 

 doivent être d'autant plus petites qu'elles sont plus rapprochées de sa terminaison; 

 et c'est ce qui a lieu en effet. Les dernières caudales reprennent les mêmes dimen- 

 sions que nous présentoient les premières cervicales; ce qui n'empêche pas, du 

 reste, qu'on ne puisse les compter très -facilement. Leur nombre est de vingt- 

 trois, comme chez ÏEryx jacidus , et l'on pourroit admettre également que le 

 nombre de celles du corps est de cent quatre-vingt-six, comme chez ce dernier, 

 en négligeant quelques-unes des cervicales, presque semblables, comme nous 

 l'avons remarqué , aux écailles ordinaires. 



Quant à ses couleurs, l'Éryx de la Thébaïde a le dessous du corps blanchâtre, 

 et le dessus généralement noirâtre, avec de petites taches blanchâtres assez étroites, 

 placées pour la plupart à sept ou huit lignes les unes des autres : plusieurs d'entre 

 elles forment des lignes irrégulières, longitudinales ou obliques; quelques-unes, des 



(i) On peut dire même que de toutes les espèces du c'est celle qu'Olivier a décrite et figurée sous le nom de 

 genre une seule est connue d'une manière satisfaisante : Boa turk dans l'histoire de son voyage en Orient. 

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