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Au reste, il est à remarquer que ces genres, de même que la plupart de ceux 

 qui appartiennent en propre aune région quelconque, tels, par exemple, que les 

 bradypes ou paresseux, les cochons d'Inde, les agoutis, les pacas, ks lagothriches, 

 pour l'Amérique, et les pangolins, les hyènes, les mégadermes, les orangs, les 

 gibbons et une foule d'autres pour l'ancien monde , sont peu nombreux en 

 espèces; tandis que les genres cosmopolites en renferment presque tous une mul- 

 titude, comme ceux des vespertilions, des musaraignes, des chats, des chiens, 

 des écureuils, des lièvres et des cerfs. Cependant le genre Tapir et le genre Laman- 

 tin, qui existent à-la-fois dans les deux continens, ne comptent que deux ou trois 

 espèces; et réciproquement on trouve dans la seule Amérique une multitude 

 d'atèles, de sajous, de phyllostomes, de didelphes, &c, de même que l'ancien 

 monde possède beaucoup de semnopithèques et de guenons. Quelque chose 

 d'analogue a également lieu dans l'Australasie, où l'on connoît déjà plus de douze 

 kanguroos; nombre qui sera peut-être même porté au double, lorsqu'on aura visité 

 l'intérieur de la Nouvelle-Hollande, contrée aussi vaste que l'Europe entière, et 

 dont le littoral est à peine connu en quelques points. Il semble que la nature, en 

 créant un si grand nombre d'animaux établis sur le même plan d'organisation , ait 

 voulu nous montrer, dans son inépuisable richesse, combien de variations secon- 

 daires peuvent se grouper sur un même type primitif. 



Ce que nous venons de dire à l'égard des mammifères est également vrai de 

 toutes les autres classes d'animaux. L'Amérique, par exemple, possède en propre 

 des genres d'oiseaux qui ne comptent que quelques espèces , tels que les genres 

 Hocco , Pénélope , &c. , et d'autres qui en renferment une multitude , tels que les 

 tangaras, les manakins, les oiseaux-mouches et les carouges : mais ces genres sont, 

 comme chez les mammifères, moins nombreux encore que ceux qui sont cosmo- 

 polites, comme les pies-grièches , les merles, les fauvettes, les gobe-mouches, les 

 moineaux, les pigeons, les pluviers, les hérons, les canards, et plusieurs autres 

 groupes dont les espèces sont presque innombrables. 



Enfin la même chose a également lieu parmi les reptiles de tous les ordres ; et 

 le genre Couleuvre, celui de tous qui se trouve le plus généralement répandu sur 

 la surface du gîobe, est aussi celui de tous qui renferme le plus grand nombre 

 d'espèces. Après avoir séparé des véritables coluber, les vipères, les pythons, &c. , 

 Daudin a encore trouvé près de cent soixante-et-dix espèces dans ce groupe très- 

 naturel. A la vérité, plusieurs de celles indiquées dans X Histoire des reptiles sont 

 purement nominales, et doivent être retranchées du Systema; mais aussi combien 

 d'autres, seulement découvertes depuis le commencement de ce siècle, n'ont pu 

 être indiquées dans l'ouvrage de Daudin, publié en 1802! et combien même, 

 parmi celles déjà connues dès cette époque, ont été omises par cet auteur! 



Cinq couleuvres, très-différentes par leur taille, leurs proportions et leurs 

 couleurs, ont été figurées dans l'Atlas ; nous les décrirons successivement, en 

 commençant par celles que leurs formes plus sveltes et plus gracieuses éloignent 

 davantage de la plupart des vipères. 



