LES COULEUVRES, PL. 7 ET 8. I^g 



Le nom de Couleuvre à capuchon a. été donné à cette espèce à cause d'une 

 grande tache noirâtre qui couvre le dessus de sa tête depuis le bout du museau 

 jusqu'à l'occiput. Le dos est généralement brunâtre ; mais il offre sur sa ligne 

 médiane une grande série de taches arrondies d'une nuance beaucoup plus claire : 

 ces taches, qui ont généralement trois lignes de diamètre, sont très-rapprochées 

 les unes des autres, et les bandes noirâtres qui les séparent sont même à peine aussi 

 larges qu'elles-mêmes. La région inférieure du corps est blanche; seulement on 

 remarque de petites lignes noires disposées en série, vers l'union des plaques 

 abdominales avec les écailles latérales voisines. 



Tels sont les principaux caractères des cinq couleuvres figurées dans l'Atlas. 

 Il est facile, en comparant leurs proportions et les nombres très-divers de leurs 

 plaques abdominales et caudales, ou même en se bornant à tenir compte des 

 différences de coloration que présentent les parties supérieures et inférieures 

 du corps, de reconnoître que ces cinq espèces sont bien distinctes et ne peuvent 

 en aucune façon être confondues entre elles. Il est donc inutile , pour pré- 

 venir quelque difficulté à cet égard , de rien ajouter à nos descriptions : au 

 contraire, il est très-important d'examiner si les couleuvres dont nous venons de 

 donner les caractères sont bien réellement distinctes de celles qui se trouvent 

 déjà indiquées, soit dans les traités systématiques de Lacépède, de Daudin et de 

 quelques autres naturalistes, soit dans les ouvrages des voyageurs qui ont parcouru 

 plus anciennement l'Egypte et les régions voisines de l'Asie et de l'Afrique. Cet 

 examen, que nous allons faire en comparant successivement les espèces que nous 

 avons décrites avec toutes celles qui se rapprocheront d'elles à quelques égards, 

 nous montrera si les noms qui ont été publiés dans l'Atlas, et que nous avons 

 dû conserver provisoirement, devront être adoptés d'une manière définitive par 

 les zoologistes. 



Les espèces anciennement décrites qui ont quelques rapports avec la Couleuvre 

 oreillard sont au nombre de quatre , en négligeant celles que leur patrie ne permet 

 pas de confondre avec celle-ci. Ces quatre sont, i.° le Coluber situla de Linné; 

 2. la Couleuvre quatre raies de Lacépède; 3. la Couleuvre trois raies du même 

 auteur; 4-° I e schokari de Forskael. Les trois premières, ayant l'une trois cent 

 soixante-six bandes abdominales et quarante-cinq caudales, la seconde deux cent 

 vingt abdominales et soixante-et-onze caudales, et la troisième cent soixante-neuf 

 abdominales et cinquante- quatre caudales, se distinguent suffisamment par ce seul 

 caractère. Quant à la Couleuvre schokari, trouvée par Forskael dans les montagnes 

 de l'Yémen, elle se rapproche beaucoup plus de l'oreillard. Ses principaux carac- 

 tères sont ainsi exprimés par le naturaliste Suédois : 



Longitudo sesquicubitahs : crassities digiti. Color supra fusco-c'mereus , vittâ utrinque 

 duplici longitudinale albâ. In majoribus , in medio dorso (non autem juxta caput nec in 



H. N. TOME I.«, 1.» partie. V a 



