LE SCYTHALE. PL. 8. j c 3 



de ia tête, carénées et de forme ovale; mais celles qui composent la rangée la plus 

 inférieure, de chaque côté, sont beaucoup plus larges et plus lisses. 



Le nombre des plaques qui couvrent la face inférieure du corps et de la queue 

 est sujet à une multitude de variations : le plus grand de nos individus avoit ( en 

 omettant celles dont nous avons parlé en décrivant le pourtour de l'anus ) cent 

 soixante-et-dix-huit bandes sous-abdominales et trente-quatre sous-caudales ; deux 

 autres individus, de taille moyenne, avoient, l'un cent quatre-vingt-deux abdo- 

 minales et trente-deux sous -caudales, et l'autre, cent soixante -neuf abdominales 

 seulement et trente-huit sous-caudales; enfin le plus petit de tous avoit cent quatre- 

 vingt-trois des premières et trente-quatre des secondes. Ce dernier présentoit 

 d'ailleurs une anomalie très-remarquable : plusieurs des bandes de la moitié ter- 

 minale de la queue étoient formées de deux plaques, comme chez les vipères; 

 et il existoit une bande semblablement divisée vers la partie antérieure de 

 l'abdomen. 



Le Scy thaïe des pyramides se rapproche, par la plupart des caractères que nous 

 venons d'indiquer, du Scythale zigzag : il a également quelques rapports avec 

 cette espèce par la disposition de ses couleurs. La région supérieure du corps est 

 généralement brune avec de petites bandes irrégulières, blanchâtres, composées 

 pour la plupart d'une tache centrale arrondie, et de prolongemens plus étroits 

 dirigés transversalement sur les flancs : quelquefois la partie centrale existe unique- 

 ment; quelquefois il n'y a de prolongement que sur un côté du corps. On compte 

 ordinairement de trente-six à quarante de ces bandes transversales depuis l'occiput 

 jusqu'à l'anus; mais le plus petit de nos individus n'en présentoit que trente-deux. 

 Le système de coloration de la queue est le même que celui du corps ; seulement 

 les taches blanchâtres sont, dans la région caudale, plus rapprochées les unes des 

 autres, plus arrondies et moins distinctes. La tête est, à sa partie supérieure, géné- 

 ralement brunâtre, avec quelques petites lignes blanchâtres, très-étroites, très-irré- 

 gulières et de direction très-variable. La gorge et une portion du bord des deux 

 mâchoires sont de cette dernière couleur. Le dessous du corps et de la queue est 

 généralement blanchâtre, avec quelques points noirs disposés de la manière suivante: 

 chacune des plaques abdominales en présente cinq ou six, parmi lesquels un ou 

 deux, très-peu prononcés, sont placés près de la ligne médiane, et les autres, 

 beaucoup plus distincts, sont rejetés vers les flancs. Les points noirs des plaques 

 caudales ont une disposition un peu différente, et sont moins nombreux : on n'en 

 voit même chez quelques individus qu'une seule série placée sur la ligne médiane; 

 ce qui pourroit faire supposer, si l'on n'examinoit les bandes de la queue que de 

 loin ou sans beaucoup d'attention, l'existence de plaques divisées sur la ligne 

 médiane. Cette erreur d'observation , dans laquelle il est très-facile de tomber, 

 seroit très-grave; car, aux yeux de celui qui la commettroit, ce serpent seroit né- 

 cessairement pris pour une vipère, et seroit ainsi rapporté à un groupe très- 

 différent. 



Ce scythale n'est pas rare aux environs des pyramides ; le peuple de cette partie 



