LA VIPÈRE CÉRASTE. PL. 6. I c j 



§. XII. 



LA VIPÈRE CÉRASTE 



(Reptiles, planche 6, fig. 3 ). 



Nous avons examiné trois individus de cette espèce, et tous trois nous ont 

 présenté un nombre de bandes abdominales et caudales différent de ceux qu on 

 trouve indiqués dans les auteurs : en effet, nous avons toujours compté, sous le 

 corps, de cent quarante - deux à cent quarante -quatre plaques, en comprenant 

 celle qui recouvre l'anus, et, sous la queue, de trente-une à trente-six paires. 



Les proportions indiquées par Daudin nous ont paru inexactes : suivant ce 

 naturaliste, la queue d un individu de deux pieds, de long avoit près de cinq 

 pouces, et formeroit ainsi environ la cinquième partie de la longueur totale. Or 

 un des cérastes que nous avons examinés avoit un pied dix pouces et demi du 

 bout du museau à l'anus, et seulement un peu plus de deux pouces et demi de 

 l'anus à l'extrémité du prolongement caudal ; et chez un second individu dont la 

 taille étoit d'un pied huit pouces, la queue n'avoit que deux pouces : d'où il suit 

 quelle forme seulement la dixième partie de la longueur totale, et non pas la 

 cinquième. 



Enfin nous devons signaler dans l'ouvrage du même naturaliste une autre 

 erreur qui est également assez grave : dans la figure qu'il donne du céraste (tome VI, 

 pi. 7 4), la queue est représentée comme étant toute d'une venue avec le corps, 

 tandis qu'elle ressemble, dans la réalité, à un appendice très-grêle qu'on auroit 

 surajouté au tronc, tant e\k est disproportionnée avec lui (1) ; c'est ce que rendront 

 évident les mesures suivantes. La circonférence du corps chez le plus grand des 

 individus dont nous avons parlé, est, à la partie antérieure, d'un peu plus d'un 

 pouce et demi; à la partie moyenne, de trois pouces; à quelque distance de l'anus, 

 de deux pouces un quart; enfin, à l'extrémité, de deux pouces. Le corps est donc 

 encore très-gros au niveau de l'anus : or la circonférence de la queue n'est à son 

 origine même que d'un pouce, et elle n'a plus déjà vers le milieu que six lignes. 

 Quant à son extrémité, il seroit difficile de la mesurer; car dk finit par une pointe 

 presque aussi fine que celle d'une aiguille. 



Le céraste est généralement d'un brun très-pâle, sur lequel un brun plus foncé 

 forme des taches de forme tantôt quadrilatère et tantôt ovale, mais dont le plus 

 grand diamètre est toujours le transversal. Ces taches ou bandes ont généralement 

 une disposition assez régulière; seulement dans la partie antérieure du corps, au 

 lieu d'une seule grande tache, on en voit deux ou trois petites placées irréguliè- 

 rement l'une auprès de l'autre : la même disposition a également lieu dans le voi- 

 sinage de la queue. En outre de la série des larges bandes que nous venons de 



(1) Ce caractère est assez bien rendu dans la figure, serpentum et draconum , pag. 175. On le trouve aussi in- 



d'ailleurs très-grossière et inexacte à plusieurs égards, diqué avec assez d'exactitude dans les figures de Prosper 



qu'AIdrovande a donnée du céraste dans ses Historiœ Alpin {Rer. ALgypt.Wb. iv). 



H. TV. TOME I.«, i.re partie. X 



