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DESCRIPTION DES REPTILES. 



immobile , et tombe dans une sorte de catalepsie : ils le réveillent ensuite , quand 

 i\ leur plaît, en saisissant sa queue et la roulant fortement entre leurs mains. Mon 

 père, ayant été souvent en Egypte témoin oculaire de ces effets remarquables , crut 

 s'apercevoir que de toutes les actions qui composent la pratique des psylles mo- 

 dernes une seule étoit efficace pour la production du sommeil ( si l'on peut em- 

 ployer cette expression ) ; et voulant vérifier ce soupçon, il engagea un bateleur à 

 se borner à toucher le dessus de la tête. Mais celui-ci reçut cette proposition 

 comme celle d'un horrible sacrilège, et se refusa, malgré toutes les offres qu'on put 

 lui faire , à contenter le désir qu'on lui avoit témoigné. La conjecture de mon père 

 étoit cependant bien fondée ; car, ayant appuyé un peu fortement le doigt sur la 

 tête de l'haje, il vit aussitôt se manifester tous les phénomènes, suite ordinaire de 

 la pratique mystérieuse du bateleur. Celui-ci, à la vue d'un tel effet, crut avoir 

 été témoin d'un prodige en même temps que d'une affreuse profanation , et s'en- 

 fuit frappé de terreur. 



Les psylles se vantent en effet de tenir de leurs ancêtres et de posséder seuls le 

 secret de commander aux animaux : ils engagent les gens du peuple à les imiter et 

 à faire des tentatives qu'ils savent bien devoir être inutiles, et qui le sont en effet 

 constamment; car ceux-ci, se bornant à faire ce qui les frappe le plus dans la pra- 

 tique des bateleurs, se contentent de cracher dans la gueule du serpent, et ne réus- 

 sissent jamais à l'endormir (i). 



et guérir leurs morsures. C'est ce que Pline nous apprend 

 par le passage suivant : Crates Pergamenus, dit cet auteur, 

 in Hellesponto , circa Parium, genus hominum fuisse 

 tradit quos ophiogenes vocat , serpentium ictus contactu 

 levare solitos , et manu impositâ venena extrahere corpori; 

 Varro etiamnum esse paucos ihi quorum salivœ contra 

 ictus serpentium medeantur, Similis et in Afr'ica gens psyl- 

 lorumfuit, ut Agatharchides scribit . . . . Au reste, la sa- 

 live de l'homme passoit dans l'antiquité pour avoir beau- 

 coup d'action et produire des effets très-remarquables sur 

 les serpens. L'auteur dont nous venons de citer quel- 

 ques lignes ajoute un peu plus bas : Et tamen omnibus 

 hominibus contra serpentes inest venenum ; fewntque ictas 

 saliva , ut ferventis aquœ contactant fugere : qubd si in 

 favces penetraverit , ei'iam mon ; idque maxime humani 



jejuni oris. ( Plin. Hist. nat. Iib. VU , cap. 2. ) — 

 Consultez sur les psylles modernes les Mémoires de 

 MM. JoIIois et de Chabrol , Ê. M. t. II, 2/ partie, 

 pag.j 5 4 et 5 20. 



(1) Le batracien figuré pi. 4? %• * et 2, ne nous est 

 connu que par un dessin non colorié, et nous ne pouvons 

 par conséquent rien ajouter à ce que peut apprendre l'ins- 

 pection de la planche. Nous croyons donc devoir nous 

 borner ici à remarquer que, dans l'état présent de la 

 science , ce reptile appartient au genre Crapaud , et 

 ne peut conserver le nom de grenouille ponctuée qui lui 

 a été donné dans l'Atlas. II est d'ailleurs important de 

 ne pas le confondre avec un autre batracien anoure 

 pour lequel Daudin a également proposé le nom de rana 

 punctata. 



