SAURIENS. LÉZARDS. PL. I. ïy! 



au nombre de cinq à chaque pied, sont séparés, inégaux, non opposables , et tous 

 armés d ongles. Leur tympan est membraneux et à fleur de tête; leurs yeux sont 

 protégés par un prolongement cutané orbiculaire, fendu longitudinalement , qui 

 se ferme par un sphincter, et à l'angle antérieur duquel se trouve un vestige de 

 troisième paupière. Sous le ventre et sous la queue, leurs écailles sont disposées par 

 bandes transversales ; leurs fausses côtes ne se réunissent point sur la ligne médiane 

 inférieure; leur anus est fendu transversalement, et, chez les mâles, on trouve 

 une double verge. 



Les lézards proprement dits forment le deuxième genre de la famille des lacer- 

 tiens. On les reconnoît aux deux rangées de dents dont leur palais est armé , et au 

 collier qu'ils portent sous le cou, et qui est formé par une rangée transversale de 

 larges écailles séparées de celles du ventre par un espace où il n'y en a que de très- 

 petites , comme sous la gorge. La partie supérieure de leur tête est munie d une 

 espèce de bouclier formé par une partie des os du crâne qui s'avancent sur les 

 tempes et les orbites. Enfin leur queue est cylindrique, et ne présente ni crête ni 

 carène. 



La forme générale des lézards est assez élégante; leurs couleurs sont souvent 

 très-vives, et leur agilité est extrême. Pendant la saison froide, ils s'engourdissent, 

 et même, dans les jours les plus chauds, on les voit rechercher les rayons du soleil. 

 Les insectes , les petits mollusques terrestres et les œufs d'oiseaux constituent la 

 principale nourriture de ces animaux. Us ne paroissent pas dépourvus d'une cer- 

 taine intelligence , et sont naturellement très-doux. Le moindre danger les fait fuir 

 avec rapidité; mais, lorsqu'ils se voient réduits à la défensive, ils montrent du cou- 

 rage et de l'adresse. Au printemps, ils changent de peau; et quand ils sont remis 

 de l'espèce de maladie qui accompagne ce phénomène , ils se livrent aux plaisirs 

 de 1 amour. Les mâles sont monoïques , et souvent se battent avec acharnement 

 pour la possession d'une femelle; les individus de chaque couple restent ensemble 

 pendant toute la saison. Leurs œufs sont blanchâtres et membraneux, et c'est la 

 chaleur du soleil qui les fait éclore. Enfin la queue de ces animaux, d'une extrême 

 fragilité , se détache plus ou moins près de sa base au moindre effort : le lézard 

 qui a éprouvé cette mutilation ne paroît nullement en souffrir, et, ce qui est plus 

 remarquable encore, il répare bientôt cette perte; mais la nouvelle queue qui se 

 forme n'est pas toujours semblable à l'ancienne , et souvent elle est bifurquée. 



Le genre Lézard, tel que M. Cuvierl'a décrit, comprend deux sous-genres assez 

 distincts, les takydromes et les lézards proprement dits. Les premiers, dont la 

 queue est excessivement longue par rapport au corps, se rapprochent un peu des 

 serpens par leur forme générale : ils ont des rangées d'écaillés carrées même sur le 

 dos, et deux vésicules aux côtés de l'anus, mais point de tubercules poreux sous les 

 cuisses. Les lézards proprement dits sont , au contraire , dépourvus de vésicules 

 anales, et présentent, à la face interne des cuisses, une rangée longitudinale de- 

 cailles tuberculeuses et percées à leur sommet de pores circulaires. Les espèces 

 figurées dans cette planche et dans la suivante appartiennent toutes à cette division. 

 Mon ami M. Milne Edwards, qui s'occupe actuellement de recherches zoologiques 



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