iç6 



DESCRIPTION DES REPTILES. 



de cette même mâchoire supérieure sont établies, entassées et renfermées, toutes 

 les parties de la face et des moyennes régions de la tête. Ainsi c'est toute la tête 

 qui se met en mouvement et qui joue sur des axes pour retomber sur la mâchoire in- 

 férieure, qui ri est pas mobile , ou, du moins, qui n'est passible que d'un mouvement 

 presque insensible. 



Voilà ce qui est hors de doute pour qui voit un crocodile vivant. Une apparence 

 trompeuse ajoute son illusion à la réalité : on ne croit pas la mâchoire supérieure 

 terminée à ses condyles articulaires; un renflement considérable qui est par-delà 

 paroît produit par un arrière-crâne, mais en ce lieu n'est cependant que la colonne 

 cervicale comme à l'ordinaire, rendue toutefois remarquable par deux considéra- 

 tions très-singulières. 



i.° Car, bien que formée de vertèbres en même nombre et aussi distinctes que 

 chez les mammifères, la colonne cervicale est privée de mobilité. Cet état de 

 choses est causé pour chaque vertèbre par des apophyses multipliées, longues et 

 rapprochées. Leur enchevêtrement fait de toutes les vertèbres une tige résistante , 

 ne pouvant non plus se fléchir que si c'étoit un os unique. 



2. Je viens de signaler un renflement que l'on prend ordinairement pour l'ar- 

 rière-partie de la tête : il a plus de largeur que la base du crâne, donnant lieu à un 

 relief extraordinaire de la moitié antérieure de la région cervicale ; l'illusion se 

 complète de ce que, nul dans la seconde moitié, ce gonflement s'y porte en s'at- 

 ténuant insensiblement, et de ce qu'il semble circonscrire au-delà un cou bien pris 

 dans toutes ses proportions. Cependant ce qui a occasionné cet excès de volume 

 n'est autre que l'intervention entre les muscles spinaux de muscles dépendant du 

 palais, des deux paires de ptérygoïdiens : parvenus à une hypertrophie dont le 

 crocodile seul fournit un exemple, ces muscles ont une grosseur considérable. 



Pour qu'il en soit ainsi, la mâchoire inférieure est d'un sixième plus longue que 

 la supérieure et le crâne tout ensemble. Ce surplus de longueur accroît encore au 

 volume du renflement cervical. 



Et ce qui vient confirmer enfin toutes les idées émises précédemment surla part 

 exclusive de la tête dans les mouvemens des mâchoires , c'est que les maxillaires 

 inférieurs ne vont point porter des tubérosités condyloïdales dans des cavités crâ- 

 niennes, mais que l'inverse a lieu : le grand os du conduit auditif, que l'on a 

 nommé caisse, os carré, et que j'ai enfin nommé énostéal après l'avoir déterminé 

 rigoureusement dans mes recherches sur les os de la tête , ce grand os fournit 

 un condyle large et à double tubérosité; et à son tour la mâchoire inférieure 

 présente, à l'articulation de cette forte saillie, une cavité à double facette où 

 s'articule par ginglyme ce double condyle de l'énostéal. 



J'ajouterai que la mâchoire inférieure est rendue ûxe, d'une part, par la re- 

 tenue des muscles ptérygoïdiens , et, d'autre part, par des entraves résultant de ce 

 que la longue apophyse qui termine les maxillaires inférieurs décrit une courbe, 

 et atteint supérieurement sous une très -forte écaille les tégumens de la région 

 cervicale. 



En dernière analyse, la tête est maintenue vers ses points d'articulation comme 



