CROCODILES. PL. 2. 2 Oï 



épines ( i ). Ces moyens tout-puissans de défense inspirent aux porcus (2) une con- 

 fiance sans bornes , qui est partagée par d'autres poissons , les mugils , lesquels se 

 mêlent avec ceux-là pour être également respectés. Ce sentiment , chez les pre- 

 miers, s'exalte jusqu'à la témérité, puisqu'ils défient le crocodile: aussi dans le Nil, 

 où ces animaux sont souvent en présence , c'est le crocodile qui fuit devant le 

 porcus. Blanchard aura d'autant plus facilement admis que Strabon avoit fait une 

 confusion de noms et transporté les habitudes d'un animal à un autre, qu'il ren- 

 controit dans ce passage tout ce qui lui çtoit nécessaire pour concevoir à sa 

 manière les motifs des relations du crocodile et du trochihs. 



Marmol, quin'étoit pas mieux instruit, bien qu'il eût visité la patrie de ce dernier, 

 se borne à répéter, avec Scaliger, que c'étoit un oiseau blanc de la grosseur d'une 

 grive. 



La plupart des traducteurs, Du Ryer entre autres, mais le voyageur Belon aupa- 

 ravant, se fondant sur un passage de Pline (3), l'ont rapporté au roitelet. Cette 

 erreur a été relevée par le célèbre Larcher, lequel a judicieusement observé que le 

 roitelet est un oiseau des bois, qui hante les lieux secs et les haies. Larcher, n'ayant 

 rien pu mettre à la place , a imité les traducteurs Latins, en adoptant et écrivant 

 dans sa version en français le mot même du texte Grec. 



Aldrovande , qui parut avant tous les érudits des temps modernes , avoit le plus 

 approché de la vérité, quand il conjectura, sur quelques données que sa sagacité 

 lui fît découvrir dans Aristote et dans Athénée, que le trochihs, signalé par eux 

 comme un oiseau aquatique, étoit sans doute le coure-vîte , petite espèce à longues 

 jambes, palmipède, légère à la course, ayant le bec droit et effilé. 



Le trochihs avoit été cependant aperçu dans les temps modernes : le P. Sicard, 

 l'un des missionnaires envoyés dans le Levant, en prit connoissance ; car il 

 l'indique sous son nom Arabe de saq-saq. Mais ce nom placé dans un catalogue 

 resta une vague indication , inutile tout aussi bien aux ornithologistes qu'aux 

 antiquaires. 



Enfin je me portai dans la haute Egypte ; j'y arrivai avec l'espoir d'atteindre et 

 de me procurer le trochihs des anciens, ce sujet de conjectures si diverses parmi les 

 modernes; et je fus assez heureux, en effet, pour apprendre, dans un séjour pro- 

 longé que je fis à Thèbes, qu'il y existoit un petit oiseau, lequel, voltigeant sans 

 cesse de place en place , s'en va fureter en tout lieu , jusque dans la gueule du 

 crocodile endormi ou feignant de l'être, attiré qu'il est par des insectes, dont il fait 

 le fond de sa nourriture. On aperçoit cet oiseau en tout lieu sur les bords du Nil. 

 Or, lorsque je parvins à me le procurer, je le reconnus pour une espèce publiée 

 déjà par Hasseiquist sous le nom de charadrins sEgyptius. Nous avons en France 

 un oiseau très-voisin, s'il n'est le même; c'est le petit pluvier à collier. 



Avec son bec fin il ne peut prendre que de très -menus insectes, du frai de 



(1) Crocodilos verb porcis abstinere , qui, cùm rotundi scheilan. Ce poisson, de la famille des silures, a la tête 

 sint , et spinas ad caput habeant , periculum ip si s créant. cuirassée et terminée à dos et sur les flancs par des 

 ( Strab. lib. XVII, pag. 825.) épines fortes et très -robustes. 



(2) Porcus, ainsi nommé de ce qu'il grogne comme (3) Parva avis quœ trochilus ibi (in s'Egypto) vocatur, 

 un cochon. Voyez, ci-après, le travail de mon fils sur le rex avium in Italia. ( Plin. Hist, nat, lib. VU, cap. 25.) 



