2i4 DESCRIPTION DES REPTILES. 



qui a, en effet, contraint les portions jugales et temporales, ordinairement des- 

 cendues sur les flancs et jouant le rôle de parties latérales, à passer derrière et 

 autour de l'orbite ; ainsi repoussées loin et rejetées vers le haut dans une com- 

 position déjà remarquable par son peu d'épaisseur, les pièces de la joue et des 

 tempes fournissent nécessairement une partie de leur volume à la large table 

 que nous venons de dire formant le plancher supérieur de la tête. Ce n'est point 

 ce que d'abord j'ai cru, et ce que j'ai dit en 1807. A cette époque, personne 

 n'avoit traité ex prof es so de la détermination des pièces crâniennes ; je m'en suis 

 le premier occupé, par conséquent avant que l'on eût même soupçonné que ce 

 fût une question à éclaircir. Dans cette nuit obscure, sans précédens ou méthodes 

 qui servissent de guide, des erreurs étoient alors inévitables. J'ai donc, pendant 

 les dix dernières années, plus ou moins partagé les illusions et les opinions des 

 naturalistes qui se sont depuis livrés aux mêmes recherches ; et si depuis j'ai pris 

 confiance dans mes derniers résultats , c'est après y avoir long-temps songé. Chaque 

 année je repassois sur les mêmes voies, et je l'ai fait, tant que des difficultés 

 sans cesse renaissantes , le vague de mes expressions à chaque publication , la 

 nouveauté des termes employés, une absence évidente de lucidité dans l'énoncé 

 de quelques propositions, m'avertissoient que les véritables analogies n'étoient 

 pas sur tous les points encore trouvées. Au fond, la difficulté du problème pat- 

 rapport au crocodile provenoit de ce que son crâne étoit justement l'inverse de 

 celui de l'homme, quant aux proportions de ses parties; savoir, grandeur excessive 

 de la face , et en revanche petitesse extrême de la boîte cérébrale. 



C'est l'accroissement du contenu qui règle l'étendue et la disposition des 

 parties enveloppantes : comme est le cerveau, se montrent les os qui sont répandus 

 à sa surface. Or, dans un jeune sujet, le cerveau présente une ampleur qu'il perd 

 successivement; les tubercules olfactifs s'accroissent et en même temps s'écartent 

 de la masse encéphalique pour se porter en avant; les pédoncules qui les y 

 rattachent ont en longueur une fois et demie celle des tubercules eux-mêmes; 

 les lobes cérébraux sont plus étendus latéralement que d'avant en arrière : c'est 

 le contraire dans le premier âge. Les lobes optiques ou lobes nommés quadri- 

 jumeaux chez les mammifères, parce que chez eux un profond sillon les partage et 

 leur donne une apparence quaternaire , les lobes optiques suivent immédiatement 

 les hémisphères cérébraux; ils sont sous-doubles de ceux-ci et sphériques ; enfin 

 la masse encéphalique est complétée à la suite et sur la ligne médiane par un 

 cervelet unique, pouvant égaler par son volume l'ensemble des deux lobes qui 

 le précèdent. Ce ne sont pas ces rapports qui sont visibles dans les figures 1 1 5 

 et 117, planche 5 de l'ouvrage de M. le docteur Serres , Sur le cerveau dans les 

 quatre classes d'animaux vertébrés : les figures rappelées ici représentent le cerveau 

 d'un crocodile au sortir de l'œuf. 



A la petitesse de cette masse encéphalique , que l'on oppose la grandeur de 

 la moelle alongée , ce contraste donne l'idée d'un autre cerveau à la suite. Le 

 volume, qui en est considérable, cesse toutefois de surprendre, quand on le voit 

 en rapport et d'accord avec le développement inouï des parties de la face : et 



