2 1(5 DESCRIPTION DES REPTILES. 



seul caractère de leur position différente toutes les modifications importantes qui 

 les distinguent. L'un est en très-grande partie renfermé dans un étui osseux, 

 l'appareil intra- crânien , et l'autre est distribué autour, ou l'appareil extra-crânien. 

 Or, tout autant que le premier est encaissé, qu'il remplit la boite crânienne, et 

 qu'il est par conséquent protégé par l'ensemble de ses pièces solides , par une 

 muraille osseuse répandue à sa surface, il se manifeste sous Ja figure d'une vessie 

 qu'on auroit soufflée ; des particules médullaires y sont en grand nombre répan- 

 dues, s'y voient accumulées et comme entassées : sa capacité dépend de leur 

 nombre, et généralement toutes ses subdivisions retiennent, tant qu'elles sont 

 cloisonnées , la forme d'une bourse remplie. Quant au second appareil , il 

 garde l'apparence et la consistance des parties hors crâne du premier; et, dans 

 tous les cas, les extrémités de l'un, comme celles de l'autre, ont la même ten- 

 dance, aboutissent respectivement aux mêmes points, entrent dans des services 

 identiques, et, par leurs insertions et leurs actions réciproques, deviennent et 

 constituent réellement les organes des sens, l'appareil vasculaire y portant aussi 

 un rameau terminal. 



J'ai été conduit à ces idées générales en examinant la structure des appareils 

 olfactifs chez les animaux qui odorent dans l'eau, en voyant cette structure, par- 

 ticulièrement chez le congre (i) : elles sont immédiatement applicables au cro- 

 codile. Par induction , nous en venons à comprendre comment l'excès de 

 grandeur de la cinquième paire ou du nerf trijumeau ( appareil nervo-céphalien 

 externe), qui caractérise ce reptile, lui devient une utile compensation de l'excès 

 de petitesse de son cerveau ( appareil nervo-céphalien interne ) ; car alors les actions 

 physiologiques qui dépendent de la fonction des nerfs, les phénomènes vitaux 

 dont on comprend l'ensemble comme toutes les manifestations variées sous le 

 nom d'habitudes , tant de facultés pour la ruse, l'adresse et la prévoyance, que 

 nous avons reconnues au crocodile, ne seroient point, autant qu'on l'a cru jusqu'à 

 ce jour, hors de proportion avec les faits de structure organique. Il n'y auroit 

 ainsi pas plus de produits obtenus que n'en pourroient, selon la règle, accorder 

 ou faire supposer les agens producteurs. 



Effectivement, s'il n'y a chez le crocodile qu'un très-petit cerveau pour tant 

 de sagacité et d'astuces, le crocodile en est sans doute suffisamment indemnisé 

 par le plus de volume et par la texture de son nerf trijumeau. Nul autre, parmi 

 les animaux qui respirent dans l'air, n'a ce nerf, à partir de la moelle alongée, 

 aussi gros, et de plus ne l'a aussi long; ce qui ne pouvoit être autrement, ce 

 nerf ayant à se rendre et à se répandre dans des maxillaires d'une grandeur déme- 

 surée. Sa masse, que, dans ce cas, il convient d'estimer en multipliant le pro- 

 duit de la longueur des rameaux par celui de la grosseur des diamètres, donne 

 en effet une somme totale dont le volume est considérable. Dans une tunique 

 forte et résistante se voit un tissu spongieux, composé de filets nombreux et très- 

 fins. Je donne, n'osant courir la chance d'une erreur, cette observation comme 



(i) Voyez, Annales des sciences naturelles, tome VI, appareils olfactifs dans les poissons, suivi de considéra- 

 page 322, un article sur les usages et la structure des tions sur les animaux qui odorent dans l'air. 



