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chez le sous-genre des gavials ; renflemens desquels il faut retrancher un fort 

 segment , celui qui sert à leur insertion. 



J'ai fort attentivement examiné ces renflemens creux dont sont composées les 

 parties latérales des héiïsséaux, et je les ai trouvés propres à contenir de l'air, 

 qu'il devenoit possible de condenser, et dont on pouvoit ensuite disposer à 

 volonté. Pour cet effet, des valvules sont répandues à l'entrée des narines; ces 

 valvules, ordinairement fermées, tiennent emprisonné l'air contenu dans le canal 

 nasal , qu'il est ici plus exact de nommer canal crânio- respiratoire. Cependant le 

 pharynx peut ajouter une bourse d'une certaine capacité à ces réservoirs d'air, 

 c'est lorsque le larynx est abaissé et refoulé du côté de la poitrine: qu'à ce moment 

 les valvules nasales viennent à s'ouvrir, une masse d'air assez considérable occupe 

 les deux capacités consécutives, le canal nasal et l'emplacement du pharynx. Un 

 contre-mouvement qui n'est point modifié par l'ouverture des valvules nasales, 

 cette contre-action produite par le retour du larynx, dont le résultat est d'anéantir 

 la capacité du pharynx, opère la condensation de l'air contenu dans l'ensemble 

 des canaux sous-crâniens. Un orifice de communication existe de ces canaux 

 aux renflemens particuliers à l'hérisséal : une soupape règle les conditions d'entrée 

 et de sortie de ces transports de l'air. Ainsi arrangé, chaque hérisséal, pièce 

 creuse et renflée, fait office d'un magasin de réserve; et non-seulement cet os a 

 ce rapport avec la culasse creuse d'un fusil à vent , il lui ressemble de plus par 

 la manière dont il reçoit et dépense de l'air condensé. 



Une explication anatomique et physiologique plus détaillée de ce mécanisme 

 exigerait le secours de figures : je me contenterai ici d'annoncer que j'ai fait 

 ce travail, et que je l'ai consigné dans les Mémoires du Muséum d'histoire naturelle, 

 tome XII, planche y II me suffit d'avertir que les vieux mâles voient s'accroître 

 leurs moyens de se procurer et de tenir de l'air en réserve. Les valvules et l'appa- 

 reil tégumentaire de l'entrée des narines grandissent considérablement, et de- 

 viennent de véritables bourses nasales ( i ), qui, suivant toute apparence, doivent 

 être employées à prendre de l'air et à le refouler dans les canaux crânio-respira- 

 toires : en même temps les hérisséaux gagnent en capacité par une augmentation 

 très-notable des renflemens latéraux. 



Voilà beaucoup de précautions prises, une mécanique très- ingénieuse, de 

 nouvelles ressources qui enrichissent l'organe respiratoire. Disons de quelle 

 manière l'animal se les rend profitables. Si le crocodile est à terre, sa respiration 

 est simple et sans aucune différence de celle de ses congénères qui vivent et 

 respirent dans le milieu atmosphérique. C'est donc à ses excursions dans le 

 milieu aquatique que tant de précautions doivent pourvoir; car, s'il ne se plaisoit 

 qu'à des promenades tranquilles, il pourroit les faire à fleur d'eau, ou du moins 

 de façon à humer de l'air en amenant de temps à autre dehors et dans l'air 

 l'extrémité de son museau, où sont les ouvertures nasales. Mais c'est de vivre qu'il 



(i) Les bourses nasales n'existent qu'en vestiges chez le rivière du Gange. Voyez dans les Mémoires du Muséum 



crocodile; et je n'aurois sans doute rien compris à leur d'histoire naturelle , tome XII, page r i i , mes Recherches 



structure, si je ne les a vois pas examinées dans un état sur l'organisation des gavials , et en particulier le chapitre 



de maximum décomposition chez les crocodiles de la intitulé : Des bourses nasales chez les gavials mâles, 

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