CROCODILES, PL. 2. 2 2 3 



s'envelopper de vase, et de rester immobile et inaperçu en cette retraite. Il admet 

 qu'après un ou deux jours de calme les poissons qui vivent de particules animales 

 mêlées à la vase reviendront à la curée, et lui ramèneront ainsi les objets de la 

 sienne. Ces longs jours d'attente, il peut s'y résigner, bien que tenu au mode de la 

 respiration aérienne : car, dune part, restant inactif, il consomme peu; et, de 

 l'autre, il a emporté au fond de sa retraite une abondante provision d'air qui suf- 

 fira à sa dépense. 



Le crocodile , qui cherche à dissimuler sa taille gigantesque, qui se blottit pour 

 se soustraire à la vue des animaux, qui se flatte d'en être bientôt oublié, et qui se 

 résigne patiemment à l'attente d'événemens aussi chanceux, agit comme le lion, 

 L'un et l'autre, pour les mêmes motifs, dressent une embuscade semblable. Le 

 lion a les mêmes antécédens : le souvenir de ses mises à mort , de ses dernières 

 dévastations, répand la terreur dans toute la contrée qu'il habite ; sa grandeur et la 

 puissance de ses armes n'aboutissent qu'à faire un désert des lieux qu'il parcourt : 

 c'est cet état de choses qu'il doit prévenir, et qu'il fait effectivement cesser, en se 

 rendant secrètement dans une autre contrée et en s'y cachant sous des feuillages. 

 Il est ainsi animé des mêmes sentimens que le crocodile, tant qu'il reste tapi dans 

 son fossé, qu'il est inaperçu sous un amas de broussailles qu'il a répandues autour 

 de lui. 



Les habitudes, et nous sommes appelés à le redire sans cesse, les habitudes sont 

 ce qu'en ordonnent les conditions de l'organisation ; elles se nuancent sous le 

 ressort des plus petites modifications de l'organisme. Bien que ce que nous venons 

 de rapporter des habitudes du lion et du crocodile ne contrarie pas ce résultat, 

 puisque le lion et le crocodile restent, à tous égards, fidèles aux conditions maté- 

 rielles de leur existence, et qu'ils convoitent, saisissent et dévorent la proie néces- 

 saire à leur alimentation par l'emploi d'organes également et convenablement 

 appropriés à cet usage , il y a cependant à remarquer que ces communes habitudes 

 se rencontrent en des animaux extrêmement difFérens. En effet , l'un exerce ses 

 ravages en courant et bondissant sur le sol , et l'autre , en précipitant ses allures 

 dans le milieu aquatique , à la manière des animaux nageurs : l'un et l'autre 

 agissent de même dans l'attaque comme dans la défense , bien qu'ils y appliquent 

 des armes et des moyens de structure de conditions très- différentes. Il faut bien 

 que nous rapportions nos inspirations, nos sensations, et généralement tous nos 

 motifs de détermination, aux affections du système sensitif ; or celui-ci exerce 

 une si grande influence, que, suivant ce qu'enseigne une doctrine qui compte 

 présentement en sa faveur de très-honorables suffrages, il suffit de la plus foible 

 modification dans certaines parties du cerveau pour introduire de légitimes causes 

 de différences dans l'instinct et les habitudes des êtres. 



Mais, à l'égard des deux espèces qui nous occupent, les différences de 1 encé- 

 phale ne sont point minimes, elles ne consistent point seulement en des nuances 

 légères. Le lion est pourvu d'un grand cerveau, et le crocodile, d'un cerveau d'une 

 exiguité extrême ; et cependant , si les circonstances deviennent semblables , s'il est 

 également question pour tous deux d'être ou de ne vivre point, ils n'hésitent pas: 



