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ils dégagent également d'une foule de combinaisons possibles la seule qui con- 

 vienne à leur position ; il leur arrive à l'un comme à l'autre d'imaginer la même 

 ruse , de tendre les mêmes pièges , de prendre confiance dans les détails et le 

 mérite d'une même embuscade. Cependant opposeroit - on que l'aptitude du 

 système sensitif explique suffisamment cette rencontre des mêmes effets? Nous 

 venons tout-à-l'heure de remarquer que ces systèmes ne sauroient différer davan- 

 tage. Seroit-ce que divers arrangemens puissent fortuitement amener le même 

 résultat! Mais ceci est trop vague et vraiment ne dénoue point la difficulté. Cher- 

 chons donc ailleurs. La portion du monde extérieur accessible à nos sens pourroit- 

 elie être considérée comme suffisamment inspiratrice? C'est sans doute trop lui 

 accorder, bien qu'elle soit pour beaucoup dans les élémens de nos déterminations, 

 et quoique véritablement nous ne puissions être excités que par les choses qui 

 sont en dehors de nous, et lorsqu'elles arrivent à notre connoissance. Mais cela 

 même seroit, qu'il resteroit toujours évident qu'il n'y a point d'application à en 

 faire à nos deux animaux, puisque leur propre monde extérieur offre chacun le 

 contraste le plus frappant, étant formé en très-grande partie de deux milieux 

 différens, l'un de ces animaux vivant dans le milieu atmosphérique, et l'autre ne 

 s'abandonnant aux allures de la vie active que dans le milieu aquatique. 



Je me trouve donc encore ici acculé sur les difficultés ( i ) que j'ai signalées 

 plus haut, lorsque je m'occupois du cerveau du crocodile. Sans qu'alors j'aie voulu 

 présenter ma distinction des systèmes intra-crânien et extra- crânien comme don- 

 nant très-certainement un élément de solution dans des questions aussi compli- 

 quées , je suis ramené sur les mêmes réflexions par le retour des mêmes difficultés. 

 Cependant ne faudroit-ii qu'étendre tout ce qui a été dit d'une partie au corps 

 entier , lui reporter les explications produites pour le crâne l Devrois-je effective- 

 ment placer tout le système sensitif sous la même distinction , celle d'un système 

 profond et d'un système superficiel , celui-là étant intra-rachidien , et celui-ci exté- 

 rieur au rachis et rejeté dans le derme î 



Les poissons , comme présentant des conditions moyennes , sont en pareil cas 

 utilement consultés. Leur système intra-rachidien est dans un degré intermédiaire 

 de développement; mais, en revanche, le système sensitif répandu dans le derme 

 en est sensiblement augmenté. Le nerf de la quatrième paire, ou le pathétique, 

 ne se montre qu'en eux l'une des essentielles parties de l'organisation , se répan- 

 dant au loin et abondant dans le derme. La ligne latérale est un autre exemple 

 de la richesse de ce système. Les anatomistes, n'ayant guère considéré la qua- 

 trième paire que dans l'homme , et l'ayant trouvée dans un état de minimum , 

 n'y ont aperçu qu'une utilité partielle , et à l'égard d'un muscle de l'œil ; utilité 



(î) Les difficultés de ce sujet s'étoient déjà présentées petitesse du cerveau les avoir frappés. « Cette petitesse, 



aux pères Jésuites occupés en 1686 de missions dans :» ont-ils écrit , dans un animal dont on a toujours vanté 



l'Inde. Ces religieux étoient en même temps commis- » la ruse, confirme ce qu'on a déjà remarqué, que le 



sionnés par l'Académie des sciences, Ils décrivirent le «défaut de cervelle est moins une marque de peu d'es- 



crocodile de Siam, qu'ils eurent toute faculté d'examiner » prit que de beaucoup de férocité. » ( Observations phy- 



vivant et après sa mort. Riches de faits, ils en cherchèrent siques , ifc. , page 4î> in-8.° ; 1688. 

 dès cette époque les plus importantes conséquences : la 



