CROCODILES. PL. 2. 2 2 j 



qu'ils auraient à tort placée sous l'influence d'une donnée générale de l'orga- 

 nisation. 



Enfin on trouve de plus , quand on descend les degrés de l'échelle animale , 

 d'autres espèces , comme les crustacés et les insectes , chez lesquelles le système 

 sensitif consiste dans un appareil unique , l'externe : le rachis manque chez eux. 



Suit-il de ce qui précède, que je me flatte d'avoir résolu les questions que je 

 viens de soulever ï Non, certes ; je n'ai pensé qu'à montrer le rapport de plusieurs 

 de ces faits , qu'à les présenter comme dans une sorte d'équation , ainsi que font 

 les géomètres occupés de problèmes compliqués : voilà seulement ce que je me 

 suis proposé, et tel est le point où j'arrête ces considérations. 



Mais sur-tout je n'ai point voulu en faire un sujet de critique à l'égard des der- 

 nières recherches sur les fonctions du système nerveux. Ce qui a paru vrai tou- 

 chant l'influence de plus ou de moins de renflement de quelques parties cérébrales 

 peut être légitimement acquis à la science , dans les limites où se sont tenus les 

 observateurs. Ils ont examiné et comparé les espèces d'un genre naturel ; par 

 conséquent , opérant sur des sujets dans lesquels le système sensitif superficiel 

 restoit le même , ils ont bien pu et ils ont dû trouver des différences d'habitudes 

 sous la dépendance de quelques différences dans les régions cérébrales. 



Ceci n'empêcheroit pas que le système superficiel fournissant au système pro- 

 fond ce qui lui manque, et vice versa, il y eût, par des structures en apparence 

 très - différentes , de mêmes effets produits. Or c'est où reportent les singulières 

 conformités de mœurs qui ont donné lieu à cette digression. Le lion et le cro- 

 codile, devenus vieux et ayant perdu de leur agilité, n'avoient plus qu'à succomber 

 sous les inconvéniens d'un pouvoir sans bornes. Leur taille gigantesque et leurs 

 habituelles cruautés en ont- ils fait un objet d'épouvante et d'horreur, tous les 

 animaux les fuient. Pourront-ils résister au malheur de cet affreux isolement , au 

 danger imminent de périr de faim ! Nous allons apprendre que cette situation n'est 

 point encore désespérée. Il leur reste quelques ressources, celles des êtres impuis- 

 sans et malheureux : ils pourront tromper; et en effet, l'un et l'autre prennent 

 aussitôt leurs mesures pour demeurer inaperçus. S'il n'est qu'une bonne ruse, ils 

 la découvrent; qu'un plan excellent d'embuscade, il est mis aussitôt en pratique. 

 Or cette suite de vues est également inspirée à des animaux autant différens que 

 le lion et le crocodile. 



Je reviens à l'hérisséal : je me suis étendu sur sa structure ; mais je ne l'ai con- 

 sidéré qu'en lui-même. 



La langue, l'hyoïde et le larynx vont aboutir sur le bord postérieur de l'héris- 

 séal , et reçoivent de sa disposition , sous la forme d'un large plateau , des condi- 

 tions d'essence et d'activité. La membrane qui tapisse la voûte palatine ne s'étend 

 que peu et antérieurement sur les hérisséaux. Par-delà, conservant son extrémité 

 libre, elle devient un vaste réseau : c'est le voile du palais, dont l'étendue est 

 remarquable. Pour le surplus , les hérisséaux semblent à nu; car il n'est plus au-delà 

 qu'un périoste mince et transparent qui les préserve d'exfoliation. Les arrière- 

 narines, qui sont à leur partie médiane et terminale, s'ouvrent dans une petite 



