2Z6 DESCRIPTION DES REPTILES. 



l'unité de composition ; et ils signalent trois sortes de différences : i .° le cas où 

 les canaux ont leurs deux extrémités ouvertes (les crocodiles et les raies); 2. le 

 cas où l'extrémité cloacale est fermée, et va plonger dans le tissu caverneux (la 

 tortue); 3. et enfin le cas inverse^où le tube est fermé à sa naissance du côté 

 de l'abdomen ( la truie et les ruminans ). Les holothuries sont dans le premier 

 cas ; les canaux répandus dans leur abdomen , et que l'analogie doit faire con- 

 sidérer comme péritonéaux , y occupant proportionnellement une plus grande 

 capacité. Les deux jeunes auteurs ajoutent même à ce sujet, que là sans doute 

 est le plus haut degré du développement des canaux péritonéaux; proposition à 

 laquelle il me paroît difficile de se refuser. Cela posé, l'état classique seroit chez 

 les animaux des derniers embranchemens ; et seulement des traces de cette orga- 

 nisation se trouveroient conservées chez ceux du premier embranchement, où, 

 comme cela s'observe toujours en pareil cas, des modifications plus ou moins 

 grandes changent, en l'altérant plus ou moins profondément, le caractère du type 

 principal, et exercent sur-tout une telle influence sur les fonctions, qu'elles différent 

 quelquefois du tout au tout d'un genre à l'autre. 



A l'égard des holothuries, l'eau qui pénètre dans les canaux décrits, en agissant 

 comme dans la respiration branchiale sur le fluide circulatoire, y apporte l'élément 

 respirable. M. Tiédemann, auteur principal sur cette question, n'en doute aucu- 

 nement ; également M. Cuvier semble indiquer dans le passage rapporté ci-dessus 

 qu'il en est ainsi à l'égard des raies; enfin je citerai, comme apportant le sceau 

 de l'évidence dans cette matière, le travail de MM. Audouin et Lâchât sur une 

 larve apode trouvée dans le bourdon des pierres ( 1 ). Les auteurs de cet article, se 

 proposant de donner l'appareil respiratoire de la larve [Conops rufipes), décrivent 

 deux tubes trachéens, qu'ils disent ressemblera deux arbres taillés en quenouille, 

 parce que ces tubes fournissent de distance en distance des rameaux qui abou- 

 tissent à la peau : ces tubes naissent chacun par un orifice distinct de la partie pos- 

 térieure du corps et se rendent droit et longitudinalement vers la bouche. Que 

 ce soient là des organes de respiration, ce point est incontestable ; leurs branches 

 latérales sont de vraies trachées, et elles ne sont que les subdivisions des troncs 

 principaux : mais ce qu'on peut aussi ajouter , c'est que ces longs tubes sont , à 

 tous égards, analogues aux canaux péritonéaux des raies et des crocodiles. 



Or il y a plusieurs années que, m'occupant de recherches sur les organes sexuels 

 des raies, et ne connoissant encore aucun de ces travaux, j'avois été fortement 

 préoccupé des ouvertures introduisant de l'eau dans l'abdomen des poissons carti- 

 lagineux. Je voyois en ces ouvertures, placées sur les côtés de l'anus, des orifices 

 de trachées ; je regardois donc le sac où elles conduisoient comme une vaste 

 trachée aquatique , comme réalisant en ce lieu et y faisant connoître des organes 

 accessoires de respiration, principalement utiles à ceux des poissons qui se cachent 

 et s'enfouissent dans la vase. 



Je n'ai pu me dispenser d'entrer dans ces détails , d'ailleurs nouveaux pour la 

 plupart; ayant par eux à mettre en évidence toutes les curieuses conséquences de 



(1) Voyez Mémoires de la Société d'histoire naturelle de Paris , tome I. cr , pag. 329, planche 22. 





