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minai ne soit soulevé, les muscles qui y sont répandus étant à leur tour dans 

 la restitution. Sans cet effort, il s'établiroit un vide, s'il étoit possible, dans une 

 cavité ayant une double issue à l'extérieur. Mais, au lieu de ce vide qu'on sait 

 en pareil cas impossible , vous trouvez que ce qui se pratique à l'extrémité 

 thoracique du tronc est exactement reproduit vers l'autre extrémité : il n'y a de 

 changé que le lieu de la scène et le fluide ambiant. Ce n'est plus l'air, mais l'eau, 

 que déplace la pression de l'atmosphère; le fluide ambiant, sur lequel pèse l'at- 

 mosphère, afflue vers les deux issues du cloaque; il y pénètre, et, se portant 

 dans les canaux péritonéaux, il vient remplir les espaces agrandis de la cavité 

 abdominale. 



Je me croyois déjà plus haut (page 221 ) autorisé à demander, comme lorsqu'il 

 s'agit de signaler des nouveautés tout-à-fait inattendues, que l'on voulût bien 

 demeurer ûxé sur tant de ressources ménagées , sur une mécanique aussi ingé- 

 nieuse, sur tant et de si nouveaux moyens, dont je trouve l'organe respiratoire 

 enrichi. Cependant qu'est-ce que cela auprès d'une aussi puissante faculté que celle 

 de la respiration de tout l'abdomen l Ajoutez que ce résultat si remarquable est 

 acquis sans des moyens proportionnels à son importance ; c'est-à-dire , sans qu'il y 

 soit pourvu par les complications d'un nouveau système de conformation. 



Mais alors que de singularités nous avons déjà passées en revue, qui recom- 

 mandent puissamment l'organisation des crocodiles à l'attention des physiolo- 

 gistes î Cependant celle-ci surpasse toutes les autres. En effet, rien de nouveau 

 ne vient ici surprendre : c'est moins un système qui seroit construit à grands 

 frais, qu'une sorte d'altération du plan commun; il a suffi pour cela d'une légère 

 déformation , d'une double perforation des membranes diaphragmatiques qui 

 séparent les emplacemens où sont logés, d'une part, les intestins, et, de l'autre, 

 les organes sexuels. Pour faire ressortir notre explication, j'allois dire que ces 

 nouveaux arrangemens seroient devenus l'effet d'une négligence, en songeant à 

 ces faits d'arrêt de développement que j'ai tant de fois signalés dans mes recherches 

 sur la monstruosité. Si j'insiste autant que je le fais sur ces considérations, c'est 

 qu'il me paroît nécessaire de montrer jusqu'à quel degré et comment les moindres 

 modifications apportent des changemens dans les composés organiques. On ne 

 sauroit trop revenir sur cela, trop insister sans doute sur le caractère de toute- 

 puissance de la nature, non moins étonnante dans l'admirable simplicité de ses 

 moyens que dans la variété infinie de ses ressources. 



Enfin je comprendrai encore dans ces développemens quelques réflexions sur 

 l'insuffisance de la respiration aquatique, pour le moment où les crocodiles doivent 

 prendre du repos et se livrer au sommeil. Comme la respiration abdominale, pour 

 être possible, exige une préalable séparation des molécules de l'air d'avec celles de 

 l'eau, et que, pour cet effet, l'emploi d'une grande force musculaire est nécessaire, 

 ce mode de respiration est sans résultat pour un crocodile endormi. Par consé- 

 quent, que ses forces soient épuisées, un crocodile ne sauroit se dispenser de se 

 rendre à terre et de s'y conduire comme un animal restreint aux seules ressources 

 de la respiration aérienne. Ainsi ce que nous venons de faire connoître d'un 



