248 DESCRIPTION DES REPTILES. 



que qu'elles portoient à des proportions exactes , sauf quelques différences qu'y 

 introduisent les conditions de l'âge et des sexes. Or on sait les têtes des cro- 

 codiles établies sous la figure d'un triangle isocèle : prenant le rapport des longs 

 côtés à celui de la base, on possède une mesure comparative et d'une utile appli- 

 cation à la détermination des espèces. Ainsi, dans le cas actuel, mes trois croco- 

 diles se distinguent par les chiffres et la série qui suivent , savoir : le crocodile 

 vulgaire 2,07, le crocodile suchus , 2,22, et le crocodile de Saint-Domingue , 2,44; 

 quantités qui ont un diviseur commun , le chiffre 1,00, dont je fais l'unité de 

 mesure et que je prends pour l'expression de la base du crâne : de cela résulte 

 que l'unité exprime la plus grande largeur du crâne , existant et prise à la base de 

 celui-ci, et que le chiffre 2, plus une fraction, exprime de même la longueur 

 de la tête; cette longueur mesurée sur une des branches maxillaires. Ces rapports 

 — , -~^y r^> ou > en négligeant les diviseurs, les chiffres 7, 22 et 44 > fournissent 

 une expression caractéristique simple et commode des grandeurs respectives de la 

 tête à l'égard des espèces. 



La queue du suchus est également d'une plus grande longueur ; car elïe est non- 

 seulement plus longue proportionnellement que celle du crocodile vulgaire , mais 

 de plus on la trouve accrue dans sa moitié antérieure de deux et quelquefois de 

 trois rangées d'écaillés. 



La tête, en tant que resserrée par-tout transversalement, est, en outre, un sujet 

 d'importantes considérations pour la détermination de l'espèce suchus; les maxil- 

 laires sont plus exactement rectilignes , les bords sous - orbitaires sont soutenus 

 plus verticalement : mais ce qui est sur-tout prédominant et devient un caractère 

 exclusif et d'un haut intérêt zoologique , c'est la forme sinueuse du bord sur -auri- 

 culaire , du contour jugo- temporal, aboutissant en arrière à un angle émoussé, 

 semi- curviligne et rentrant. 



Un système de coloration non moins constant et non moins caractéristique 

 distingue encore le suchus de tous ses congénères ; car , au lieu d'une grivelure 

 très-fine et d'un ton plus ou moins rembruni , ce sont en dessus des taches noires 

 variées de formes et le plus souvent orbiculaires , irrégulièrement disséminées sur 

 un fond vert. Elles ne sont ni assez multipliées ni assez rapprochées pour empê- 

 cher les teintes générales d'être dominantes; d'où Adanson avoit pris occasion 

 de nommer sa première espèce crocodile vert du Niger. Les taches de la queue sont 

 très-grandes , carrées , et disposées comme les cases d'un damier. 



Les écailles sont, i.° les nue haies , petites, au nombre de quatre rangées, en 

 demi-cercle , et jointes deux à droites et deux à gauche. 



2. Les cervicales, rassemblées sur deux lignes , groupées et serrées en écusson : 

 elles sont grandes, à vive arête, et au nombre de huit, si l'on comprend dans 

 ce compte deux fort petites, écartées en dehors et en arrière; les externes de la 

 première rangée sont assez descendues pour porter un tiers de leur largeur sur la 

 seconde rangée. 



3. Les dorsales; au nombre de treize rangées : la première se compose de deux 

 sortes d'écaillés, de deux grandes en dehors et d'une petite au milieu ; les rangées 



