CROCODILES. PL. 2. ^O 



suivantes, de six écailles à arêtes peu élevées , telles sont principalement les paires 

 médianes : une ligne d'écaillés le long des flancs , écartées et irrégulièrement 

 espacées, ajoute à ce nombre. 



4-° Les pelviennes , formées de trois rangées de quatre. Ce n'est pas seulement 

 parce qu'elles se voient au-dessus des membres pelviens qu'elles sont ici distin- 

 guées des dorsales , mais parce que , moins nombreuses , elles commencent une 

 autre série , sous le point de vue que leurs arêtes externes rompent la ligne des 

 écailles dorsales, d'une part, par plus de saillie, et, de l'autre, par une situation 

 intermédiaire à l'égard des arêtes précédentes. 



5. Les sextio-caudales , ou les caudales antérieures, ayant deux ou trois rangées 

 de plus que le crocodile vulgaire. J'en ai compté dix-neuf chez le suchus du Nil et 

 chez un très-jeune sujet provenant du Sénégal, et vingt chez le crocodile vert 

 d'Aclanson et chez d'autres individus aussi du Sénégal. 



Or une rangée de plus d'écaillés a cette importance , qu'elle nous révèle l'exis- 

 tence d'un segment vertébral de plus. La queue, dans sa première moitié, contient 

 l'organe pénial en avant, et son muscle rétracteur en arrière. En raison du plus de 

 volume de ces parties chez les mâles, la queue y est aussi sensiblement plus grosse 

 à son origine. Ceci explique les formes différentes des écailles sexuo-caudales. Les 

 dix premières rangées sont formées de quatre écailles à peu près de même gran- 

 deur ; les extérieures ont la crête un peu plus élevée ; les neuf ou dix autres ran 

 gées, qui vont s'atténuant insensiblement, sont composées d'écaillés internes, qui 

 s'atrophient et qui s'effacent de plus en plus , et d'externes , qui gagnent en volume 

 et qui ont des crêtes très-élevées. J'engage à vérifier si la différence entre le nombre 

 des rangées et celui des vertèbres de la queue ne tiendroit pas à la différence des 

 sexes. 



6.° Les jjostéro-cmidales , ou les dernières écailles de la queue. Elles forment une 

 série distincte, et ne sont en rapport, à vrai dire , que dans un point avec les anté- 

 rieures. Le nombre des rangées est de dix-neuf: mais d'ailleurs ce nombre n'ex- 

 prime qu'une seule circonstance dans les rapports communs , c'est d'indiquer celui 

 des segmens vertébraux ; car les écailles de cette dernière partie de la queue sont 

 uniques par chaque rangée ; et comme s'il arrivoit que tous les élémens multipliés 

 des régions antérieures ne fussent ici que réunis et confondus et qu'ils dussent se 

 montrer en tendance de reparoître , les arêtes sont beaucoup plus grandes. Et en 

 effet , l'unique arête de chaque unique rangée est prolongée sur la ligne médiane 

 en une crête haute et vive , assez longue à la base. La forme de ces dernières 

 écailles est celle d'un triangle dont un des bords , le postérieur, est découpé quand 

 l'angle du sommet est réfléchi. 



Telle est cette seconde et longue moitié de la queue , dont l'animal , quand il 

 est à l'eau , tire parti en l'ajoutant à ses autres moyens et instrumens de natation 

 mais qu'à terre il traîne sur le sol comme une surcharge embarrassante. Tant de 

 volume pour si peu d'utilité rappelle la queue plus inutile encore de la plupart 

 des mammifères. Cependant ces appendices se rattachent sous d'autres rapports à 

 la philosophie de la science : ils se composent de tronçons imparfaits , venant 



