2 jO DESCRIPTION DES REPTÏLES. 



après des tronçons plus soigneusement et plus amplement développés , sur-tout 

 très-nécessaires : c'est le mode de terminaison d'une organisation riche et puissante. 

 Ainsi se restreint par appauvrissement insensible et se réduit finalement à rien le 

 système vertébral. 



Pour compléter cette description , il faudroit donner quelque chose de précis 

 sur les dimensions absolues du crocodile ici décrit. J'ai fait plus haut mention d'un 

 crâne long de o m ,243 [neuf pouces], dont l'état des sutures osseuses, que j'ai trou- 

 vées presque entièrement effacées, est une induction pour présumer qu'il avoit 

 acquis tout son accroissement. Or la tête des crocodiles est très - exactement la 

 septième partie de la longueur totale ; en faisant les calculs qu'indique cette pro- 

 portion, le crocodile dont j'ai vu la tête auroit eu i m ,70i ( i ). 



Dans ce cas , dois-je croire que c'est où s'arrête la taille la plus élevée du cro- 

 codile suchus / Je le pense ainsi : toutefois je ne présente ce résultat qu'avec une 

 extrême défiance ; car il ne faut pas qu'à mon tour j'oublie que je me suis ici en- 

 gagé dans la défense d'une thèse, et que je dois me préserver de l'entraînement 

 des inductions, de la chaleur de l'argumentation. Aussi je me serois en effet 

 gardé, sur le peu d'élémens que je possède, même à présent, d'admettre défini- 

 tivement la conclusion que le Nil nourrit un crocodile de petite taille, si à ces 

 matériaux je n'en pouvois ajouter d'autres véritablement incontestables. ' 



Or voici en quoi consistent les nouveaux renseignemens sur lesquels je me 

 fonde : 



i.° Un auteur Arabe, A'bd-el-latyf, qui a voyagé et séjourné en Egypte en 

 l'an 1200 de notre ère, et qui a donné de ce pays une description très-étendue, 

 y dit des crocodiles qu'il s'en trouve de grands et de petits (2). 



2. Un voyageur Anglais, John Antes, quia demeuré en Egypte depuis 1788 

 jusqu'en 1800, rapporte en ces termes cette même circonstance : « J'ai observé 

 » deux espèces de crocodiles, l'un généralement plus long, plus effilé, plus grêle 

 » que l'autre, qui est, au contraire, plus épais et plus trapu. La queue du premier 

 » a sensiblement plus de longueur : c'est dans l'espèce trapue , qui est d'ailleurs 

 » remarquable par une peau plus rugueuse, qu'on trouve des individus de la plus 

 » petite taille ( 3 ). » 



3. Et enfin des papyrus trouvés dans les hypogées de l'Egypte, qui me furent 

 communiqués et interprétés par le profond et savant antiquaire M. Ghampollion 

 jeune , ne laissent plus lieu à aucune incertitude. Ce que Kircher avoit donné 

 comme un fait, quand ce n'étoit encore qu'une conjecture à l'égard des sources où 

 il avoit puisé , est vrai au fond. Plusieurs noms appellatifs ont effectivement été 

 donnés aux grands et aux petits crocodiles; tels sont les noms pi-amsah et pi-suchi: 



(1) J'ai fait, à l'occasion de cette partie de mon tra- d' A'bd-el-latyf. Je ne crois pas qu'il en soit ainsi : car 

 vail , des recherches dans toutes les collections où j'ai autrement A'bd-el-latyf eût reproduit la même remarque 

 eu l'espoir de trouver des crocodiles, et je n'en ai trouvé en parlant de beaucoup d'autres animaux de la vallée du 

 aucun de l'espèce du suchus qui ait atteint la dimension Nil; il eût dit pareillement qu'il y avoit de son temps 

 de i m ,624. des hommes petits et grands, les enfans et leurs pères. 



(2) On est petit avant d'être grand, m'a-t-on objecté, (3) Observations on tlie manners and customs of the 

 et ce seroit cela seulement qu'auroit signifié la remarque Egyptians , by John Antes. 



les 



