LES MORMYRES. PL. 6-8. 267 



aussi plus anciennement, mais sous un autre point de vue, rapprochés du genre 

 Myrmecophaga. En effet, quelques mormyres ont, comme les espèces de ce dernier 

 groupe, la tête alongée à l'excès ; et c'est ce rapport que M. de Lacépède avoit plus 

 particulièrement saisi. 



L'intermaxiJlaire et la mâchoire inférieure sont garnis de petites dents qui se 

 trouvent disposées très-régulièrement en arc sur tout Je pourtour de l'ouverture 

 buccale : ces dents sont généralement très-fines, mais en même temps assez larges 

 à leur sommet, où se voit une échancrure quelquefois très-prononcée, mais quel- 

 quefois aussi à peine sensible ; leurs formes et leur grandeur proportionnelle sont 

 d'ailleurs un peu différentes, suivant les espèces où on les observe. En outre, il 

 existe sur la langue une bande alongée de dents en velours. Quant aux autres 

 organes de la digestion , ils offrent également quelques caractères particuliers. 

 Le canal alimentaire ( planche 6 , fig. 3 et 5 ) se compose d'un œsophage assez 

 court et situé au-dessus du cœur, d'un estomac de forme arrondie, de deux 

 cœcums assez courts, roulés sur eux-mêmes, et presque égaux en longueur, 

 et d'un intestin long et grêle qui, après avoir embrassé les cœcums par quelques 

 circonvolutions, se rend presque en ligne droite à l'anus. Le foie est de forme 

 arrondie : la vésicule biliaire, qui est assez exactement circulaire, est placée à sa 

 partie moyenne. Les rates , au nombre de deux , représentent de petits sacs 

 remplis de sang, placés à peu de distance l'un de l'autre. Les deux reins, en- 

 veloppés dans une membrane commune, sont étendus sur les parois de la vessie 

 natatoire : celle-ci (planche 6, fîg, 3 et 4)> simple et de forme à peu près cylin- 

 drique, est très-large, et sa longueur égale celle de l'abdomen tout entier. Le 

 cœur, dont la position a déjà été indiquée, est, au contraire, d'une extrême 

 petitesse; et l'aorte est presque aussi volumineuse que lui-même à son origine, 

 où elle présente une sorte de prolongement en cul -de -sac. La veine cave est 

 aussi, principalement dans sa partie moyenne, remarquable par sa grosseur. Enfin 

 il existe dans la cavité abdominale une grande quantité de graisse dans laquelle se 

 trouvent enveloppés en partie l'estomac et le canal intestinal. 



Les mormyres , assez semblables par leurs formes générales et même par leurs 

 couleurs à la plupart des poissons osseux, ont le corps comprimé , oblong et cou- 

 vert d'écaillés dont la figure et la grandeur varient suivant les espèces. Leur queue, 

 très-alongée, se termine par une nageoire toujours fortement échan crée, et qui est 

 même le plus souvent composée de deux lobes entièrement séparés : large près de 

 son origine, mais plus étroite dans sa partie moyenne, elle s'élargit de nouveau 

 vers son extrémité , en même temps qu'elle devient un peu plus renflée, à cause de 

 la présence dans cette partie de glandes assez volumineuses. 



Les nageoires pectorales, les ventrales, la caudale et sur-tout la dorsale et l'anale, 

 offrent des variations remarquables , suivant les espèces où on les considère. Quel- 

 ques exemples suffiront pour faire juger de toute l'étendue des différences que ces 

 dernières sont susceptibles de présenter : chez le Mormyre d'Hasselquist, la dor- 

 sale est près de sept fois plus longue que l'anale ; chez le bané et chez plusieurs 

 autres, elle est seulement égale à celle-ci; et chez le Mormyre de Behbeyt, die 



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