LES MORMYRES. PL. 6-8. 2 7I 



La taille de cette espèce est quelquefois de plus d'un pied : mais l'individu qui 

 a servi de type à cette description avoit seulement dix pouces de long, du bout 

 du museau à l'origine de la nageoire caudale; et sa hauteur étoit de deux pouces 

 et demi à l'insertion de la nageoire ventrale, d'un et demi vers la fin de l'anale, 

 de neuf lignes vers la partie moyenne de la queue, et enfin de près d'un pouce 

 vers son extrémité. La tête, qui formoit le quart environ de la longueur totale, 

 avoit près de deux pouces de hauteur vers le bord libre de l'opercule, un pouce 

 vers ïœil , et six lignes seulement dans la portion cylindrique du museau. Enfin, 

 pour ce qui concerne les nageoires, celle du dos, la plus grande de toutes, com- 

 mençoit à deux pouces environ de l'occiput, et se terminoit un pouce et demi 

 avant l'extrémité de la queue. La ventrale s'inséroit deux pouces un quart en arrière 

 de l'ouverture branchiale, et l'anale commençoit deux pouces plus loin; celle-ci 

 venoit presque immédiatement après l'anus, qui se trouvoit placé à égale distance 

 de l'extrémité de la queue et du bout du museau. Toutes ces mesures sont peu 

 importantes en elles-mêmes; mais elles ne doivent pas être négligées, parce 

 qu'elles seules peuvent permettre d'indiquer avec précision plusieurs des caractères 

 de l'espèce, et particulièrement ceux que fournissent les proportions des diverses 

 parties du corps. 



Au reste, si, au lieu de chercher à décrire 1 oxyrhynque, on vouloit se contenter 

 de l'indiquer à la manière Linnéenne, ou, en d'autres termes, si l'on cherchoit seu- 

 lement à donner les moyens de le distinguer de ses congénères, il suffiroit de 

 faire connoître la forme singulière du museau, en ajoutant quelques mots sur la 

 grandeur et la forme des nageoires, et particulièrement sur celles de la dorsale. 

 Celle-ci, dont l'étendue a déjà été indiquée, est composée de rayons dont la 

 grandeur décroît insensiblement de devant en arrière, ies premiers ayant un pouce 

 de long, et les derniers un demi-pouce seulement. L'anale est beaucoup moins 

 étendue que la dorsale, dont elle n'égale guère que la cinquième partie : sa forme 

 est celle d'un trapèze dont le plus petit côté est formé par le dernier des rayons, 

 qui n'a qu'un demi-pouce, tandis que les premiers ont environ treize lignes. Les 

 ventrales et les pectorales sont aiguisées en pointe, celles-ci étant sur-tout com- 

 posées de rayons très^inégaux entre eux; les supérieurs ont plus d'un pouce et 

 demi, et les inférieurs sont trois fois plus courts. Enfin la nageoire de la queue est 

 très-fourchue : elle se compose de deux moitiés réunies seulement vers leur partie 

 antérieure par une petite membrane transparente; et l'on pourroit même dire qu'il 

 existe deux demi-caudales. Quant aux rayons, ceux de la dorsale sont assez écartés 

 l'un de l'autre, et se bifurquent par leur extrémité : ceux des ventrales, renfermés 

 dans une membrane assez épaisse, et ceux des pectorales, se divisent bientôt en 

 deux branches qui se subdivisent elles-mêmes vers leur terminaison en deux autres 

 branches secondaires; enfin ceux de la caudale, qui sont en partie enveloppés par 

 des prolongemens des muscles de la queue et se trouvent ainsi peu libres, se par- 

 tagent en un grand nombre de rameaux. 



Le Mormyre oxyrhynque est généralement couvert de petites écailles disposées 

 très-régulièrement en quinconce; mais la tête est couverte d'un épidémie très-fin, 



