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POISSONS DU NIL. 



dessus et d'un vert doré à reflets sur les côtés, le ventre blanchâtre, le dos d'un 

 noir bleuâtre, et les nageoires d'un vert blanchâtre dans presque toute leur 

 étendue, d'un rouge assez vif à leur origine. Au contraire, le binny, qui a com- 

 munément plus d'un pied et demi de long, et qui parvient même quelquefois à 

 une taille de plus d'un mètre, est presque tout entier d'un blanchâtre argenté 

 très-brillant, avec les nageoires pectorales, les ventrales , l'anale et le lobe inférieur 

 de la caudale, d'un rouge plus ou moins jaunâtre. 



Le Cyprinus Niloticus a été indiqué par Forskael en peu de mots, mais néan- 

 moins avec assez de précision : il est le plus commun de tous les poissons du 

 Nil, et sa chair est assez estimée des Arabes, qui le connoissent sous le nom 

 de lebis , lebes , ou lehse ( i ). De plus, les jeunes sont aussi appelés à Syout, saale 

 et miguoara. 



Le Cyprinus lepidotus , ou binny (2) des Arabes , est aussi très - abondamment 

 répandu dans le Nil; néanmoins il se vend toujours à un prix assez élevé, parce 

 que sa chair est très-recherchée des Arabes , qui ont coutume , pour exprimer son 

 exquise délicatesse , de se servir de cette phrase devenue proverbiale : Si tu connois 

 meilleur que moi, ne me mange pas. Mais ce qui prouve encore mieux que ce dicton 

 populaire combien ce poisson est estimé en Egypte, c'est qu'il y a, principa- 

 lement à Syout et à Qené, des hommes qui n'ont point d'autre état que celui 

 de pêcheurs de binnys. Ces hommes se placent à portée de l'une des anses du 

 fleuve, dans un endroit où le rivage est escarpé et s'élève de beaucoup au-dessus 

 de la surface de l'eau : là, ils se pratiquent dans le sable des excavations où ils 

 placent des briques qu'ils emploient à divers usages, des nattes qui leur servent de 

 lits et de tapis, et quelques ustensiles de ménage; et telle est leur habitation. La 

 pêche se fait de la manière suivante : on attache au bout d'une longue corde trois 

 hameçons, au-dessus desquels on met une boule très-grosse, composée de bourbe 

 mêlée et pétrie avec de l'orge germée ; le poids de cette boule la fait plonger 

 avec les trois hameçons que l'on amorce en y suspendant des dattes : l'autre 

 extrémité de la corde est solidement fixée à un pieu; mais elle communique 

 par une ficelle avec un bâton mince et très-mobile, qui sert de support à une 

 sonnette. On conçoit que, par cet arrangement, un binny ne peut mordre 

 à l'un des hameçons sans que le mouvement imprimé ébranle et agite la 

 sonnette et avertisse les pêcheurs : aussitôt l'un d'eux tire tout l'appareil vers 

 le rivage, aidé par un de ses compagnons, qui s'avance dans l'eau pour soulever 

 la boule. Il est à remarquer que cette boule n'est pas seulement utile comme 

 corps pesant; mais, au dire des pêcheurs, l'orge germée qui entre dans sa com- 



(1) Le mot de lebis ou lebes est particulièrement usité (2) Le nom de binny ou benny , qui est usité dans toute 



dans l'Egypte inférieure, et celui de lebse dans la supé- l'Egypte inférieure, et remplacé, seulement dans un petit 



rieure. II est aussi à remarquer que ce dernier nom est, à nombre de cantons de la supérieure, par celui de 



proprement parler, un nom générique : ainsi l'on distingue macsousa , appartient en propre au Cyprinus lepidotus ; et 



à Syout le Lebse scira , qui est le vrai lébis , et le Lebse c'est par une erreur (déjà relevée par Sonnini et par 



cammeri, qui est un autre cyprin indiqué par Forskael M. Cuvier) que Bruce I'avoit transporté à une espèce 



comme simple variété du Cyprinus Niloticus. ( Cyprinus d'un genre et même d'un ordre très-différens , le Polyne- 



N'doticus, var. B. ) mus plebeius. 



