LES CYPRINS. PL. 9-10. 285 



position répand au loin une odeur qui attire ie poisson, et le fait approcher 

 des hameçons, qu'il pourroit, sans cette précaution, ne pas apercevoir. 



Mon père a donné au binny le nom de Cyprinus lepidotus , parce que ses 

 recherches sur les animaux connus des anciens lui ont fait reconnoître en lui 

 le lepidotus de Strabon et d'Athénée; et l'on verra, par le passage suivant que 

 j'extrais de son mémoire ( 1 ) , sur quelles bases il a établi cette détermination. 

 « On a d'abord, dit-il, soupçonné que le lépidote désignoit la dorade [Spams 

 » aurata]: on étoit fondé aie croire sur ce que, la dorade ayant été consacrée 

 » chez les Grecs à la déesse de Cythère, la même que Nephthé ou l'épouse de 

 » Typhon, cette consécration pouvoit tirer son origine de cérémonies Égyp- 

 » tiennes ; mais , depuis , cette opinion fut abandonnée d'après cette autre con- 

 » sidération toute naturelle, que, si les écrivains Grecs avoient voulu désigner la 

 » dorade, ils se fussent servis, pour la détermination d'un poisson aussi univer- 

 » sellement connu, du terme de chrysophrys usité parmi eux. On s'est enfin fixé 

 » à un passage de Dorien, qui range le lépidote dans le genre des carpes ; et, 

 » en conséquence, Linné appliqua le nom de lépidote au Cyprinus Niloticus , la 

 » seule carpe du Nil connue de son temps. Mais cette détermination n'est point 

 » rigoureuse, puisque le Nil, ainsi que j'ai eu occasion de le savoir, renferme 

 » cinq carpes à chacune desquelles le passage d'Athénée pourroit également 

 » convenir. Il devient donc nécessaire d'examiner à laquelle de ces espèces il se 

 » rapporte exclusivement. Le nom de lepidotus, qui signifie écailleux , indique 

 » assez un caractère distinctif et bien tranché; car par ce mot les anciens ne 

 » voulurent pas exprimer que le lépidote étoit le seul poisson du Nil recouvert 

 » d'écaillés, puisque toutes les espèces de ce fleuve, les silures exceptés, en sont 

 » également revêtues : mais par cette dénomination ils entendirent, ainsi que 

 » nous apprend un passage du faux Orphée [Ubell. de lepid.) , l'espèce la plus 

 » remarquable par la grandeur et l'éclat argenté de ses écailles. Or la carpe qui 

 » peut justifier le nom d'écailleuse par excellence, celle en laquelle on admire les 

 » écailles les plus larges et les plus beaux reflets argentés , est indubitablement l'es- 

 » pèce publiée parForskael sous le nom de Cyprinus binny. C'est, en conséquence, 

 » à cette espèce que je crois devoir rapporter la dénomination de lépidote. » 



Il suit de cette détermination que le binny est le poisson qui , suivant Stra- 

 bon (2), partageoit seul avec ïoxyrhynchus les honneurs d'un culte universel; 

 et c'est ce que confirment de la manière la plus authentique de nouvelles 

 découvertes faites en Egypte. Dans le grand nombre de momies que le savant 

 voyageur M. Passalacqua a rapportées de la necropolis de Thèbes, il s'est trouvé 

 plusieurs poissons qui appartiennent, comme mon père l'a constaté (3), à 



(1) Mémoire déjk cité, intitulé, Recherches sur les publié en 1798, est antérieur à l'époque où le travail de 



animaux du Nil connus des Grecs. — J'ai déjà dit que ce mon père a pu être connu du public, 

 mémoire a été écrit en Egypte pendant le siège d'AIexan- (2) Voye^ plus haut, page 272, note 2. 



drie, et lu à l'Institut en 1802; et je rappelle ici ces cir- (3) Examen des animaux vertébrés faisant partie de la 



constances, parce que Sonnini a aussi, dans l'Histoire collection d'antiquités de M. Passalacqua, par M. Geof- 



de son voyage, établi que le lepidotus des anciens est le froy-Saint-Hilaire. 



binny, dont il donne une figure (planche 27, fig. 3 ) Voyez le Catalogue raisonné et historique des antiquités 



et une courte description. Or l'ouvrage de Sonnini, de M. Passalacqua, page 228. 



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