

LES SILURES. PL. II. 289 



commence vers le milieu de la longueur totale (1), et se termine tout près de 

 l'origine de la caudale. Celle-ci est fourchue et de grandeur moyenne. 



Les mâchoires sont garnies d'une multitude de petites dents dirigées en 

 arrière et disposées irrégulièrement sur plusieurs rangs. L'ouverture buccale est 

 antérieure , et ne se prolonge latéralement que d'une ligne ou de deux : elle a 

 néanmoins beaucoup de largeur, à cause de la forme déprimée de la tète. La 

 mâchoire inférieure est un peu plus longue que la supérieure : ses quatre bar- 

 billons sont assez rapprochés les uns des autres et fort grêles; les externes ou 

 les plus longs ont plus d'un pouce, et les internes sont de moitié plus courts. 

 A la mâchoire supérieure , les internes , placés immédiatement en avant des 

 orifices des narines, ont huit lignes; les deux autres, situés vers l'angle de la 

 commissure des lèvres, ont un pouce. Les rayons branchiostéges sont au nombre 

 de neuf. 



Le corps, généralement comprimé, est sur-tout très-mince dans sa moitié infé- 

 rieure; son bord inférieur est même, dans toute l'étendue où il donne insertion 

 à la nageoire anale, caréné et presque tranchant. La ligne latérale est à peu près 

 droite; elle commence à la partie supérieure de l'opercule, ou, ce qui revient 

 au même, vers la partie supérieure de la tête, et se termine sur le milieu de la 

 queue, vers l'insertion de la caudale : elle se rapproche ainsi peu à peu de la 

 région moyenne, à mesure qu'elle devient postérieure. 



La peau est nue et d'une telle finesse, qu'elle laisse apercevoir les muscles 

 et les pièces osseuses sous-cutanées : observée sur un individu frais, die est, sur 

 le dos, d'un bleu noirâtre; sur le ventre et les flancs, d'un blanc argenté, lavé de 

 rose; et sur la tête, généralement bleuâtre avec des teintes de jaune doré et sur- 

 tout de couleur de chair. 



C'est à Hasselquist que l'on doit la connoissance de ce silure : ce voyageur l'a 

 indiqué sous le nom de Silurus schilbe Niloticus. L'espèce a aussi été vue en Egypte 

 par Sonnini, qui en a donné une figure assez inexacte dans l'Atlas de son voyage 

 (pi. 23,%. 1). 



Quelques auteurs ont cru que cette espèce, assez commune dans le Nil, étoit 

 connue des anciens; et mon père a pensé que c'étoit le poisson que Strabon a 

 mentionné sous le nom de silurus, nom qui est devenu depuis Linné celui d'une 

 famille tout entière. On a également rapporté le silurus au docmac, dont il se rap- 

 proche aussi à quelques égards; mais on doit convenir que l'on ne peut admettre 

 que comme très-douteuse l'une ou l'autre de ces déterminations. 



Je passe maintenant à la description du Silurus auritus. Cette seconde espèce a 

 généralement les mêmes formes que la précédente, et il me suffira d'indiquer les 

 caractères peu nombreux, mais très-faciles à saisir, par lesquels elle se distingue. 



Le plus apparent de ces caractères, c'est l'extrême petitesse de l'oudney par 



(1) J'entends ici, comme par-tout ailleurs, par Ion- mité de la queue, sans y comprendre la nageoire cau- 

 gueur totale, la distance du bout du museau à Pextré- dale. 



