2^2 POISSONS DU NIL. 



leur position à la paire externe de ce silure (i) : du reste, ceux-ci sont les plus 

 longs de tous, et les inférieurs et internes les plus courts. L'œil, assez éloigné de 

 l'extrémité du museau, est très-petit, et se trouve recouvert d'une conjonctive 

 assez épaisse; deux caractères qui paroissent avoir frappé les anciens, et qui ont 

 valu à l'espèce (en adoptant la détermination proposée par mon père) le nom 

 de typhlinus , dérivé de rv<p\oç , aveugle. L'ouverture branchiale , dirigée presque 

 verticalement, a peu d'étendue, et se termine supérieurement au point d'origine 

 de la ligne latérale. Celle-ci est sensiblement droite, et occupe assez exactement 

 la région moyenne du corps et de la queue, où on la voit très-distinctement 

 jusqu'au point d'insertion de la caudale. L'anus occupe une position bien diffé- 

 rente de celle qu'il nous a présentée chez le schilbé et sur-tout chez l'oudney : 

 i\ se trouve rejeté vers le tiers postérieur de la longueur totale ; circonstance 

 d'autant plus remarquable, que, chez le Malaptérure, presque tous les organes 

 appartenant au système digestif sont très-peu volumineux. 



Les nageoires sont généralement peu développées : les pectorales, dont l'in- 

 sertion est très-voisine de l'ouverture branchiale , ne présentent aucune épine , 

 et sont uniquement composées de rayons mous; les ventrales, arrondies et assez 

 courtes, sont placées vers la moitié du corps, et l'anale, composée de rayons 

 assez longs, mais peu nombreux, se trouve rejetée vers le quart postérieur. La 

 caudale est au contraire assez étendue ; bien loin de présenter , comme à l'ordi- 

 naire, une échancrure plus ou moins profonde, elle est terminée par un bord 

 convexe, et par conséquent plus longue dans sa .partie moyenne qu'à ses extré- 

 mités. Le nombre des rayons de la membrane branchiostége et des nageoires est 

 comme il suit : 



B. 7.* D. o. P. 9 . V. 6. A. 11. C. 18. 



Cette espèce a ordinairement d'un pied à un pied et demi de long, du bout du 

 museau à l'origine de la nageoire caudale. Son corps et sa tète sont couverts d une 

 peau lisse enduite d'une mucosité abondante, et présentent un assez grand nombre 

 de taches noires ou noirâtres sur un fond grisâtre. La forme, la grandeur et la 

 situation de ces taches n'offrent rien de bien régulier ; et il suffira de dire à leur 

 égard qu'elles sont le plus souvent arrondies, et qu'elles se trouvent, pour la 

 plupart, disposées par petits groupes le long de la ligne latérale. Quelques autres, 

 fort petites et très-irrégulières, se voient également sur les nageoires ventrales et 

 pectorales, et principalement sur l'anale et la caudale. 



Le Malaptérure ressemble généralement par ses organes digestifs à la plupart 

 des genres de la famille des siluroïdes; mais l'estomac et même tout le canal ali- 



( j ) Une membrane élargie et triangulaire, dont la certain point, considérer la paire qui existe seule chez 



partie externe naît vers l'angle de la commissure des le premier, comme représentant à-Ia-fois les deux paires 



lèvres, et l'interne vers la narine, forme pour chacun du second. 



des barbillons supérieurs du Malaptérure électrique une * Sept, suivant M. Cuvier; six, suivant M. de Lacé- 

 double origine qui correspond exactement aux points pède : mais je me suis assuré qu'ils sont réellement au 

 où prennent naissance séparément les quatre barbil- nombre de sept , comme le dit le premier de ces illustres 

 Ions du schilbé. Il suit de là que l'on peut, jusqu'à un naturalistes. 



