LE MALAPTÉRURE ÉLECTRIQUE. PL. 12. 29^ 



mentaire ( fig. 2) sont plus petits que chez ceux-ci. L'intestin, principalement 

 remarquable par l'absence des ccecums, est soutenu dans une grande partie de 

 son étendue par une masse graisseuse dans laquelle se trouve plongée la rate. 

 L'estomac représente un sac dont les dimensions, prises chez un individu de très- 

 grande taille, sont de deux pouces et demi en longueur sur un pouce et demi 

 en largeur : il est entouré par une petite portion de l'intestin, et occupe le 

 centre de la cavité abdominale. Le foie, placé au-dessus de lui, est composé de 

 deux masses principales, et fournit de chaque côté, en haut et en dehors, une 

 petite languette qui pénètre, mais peu profondément, entre les muscles du bras. 

 Le cœur est très-peu volumineux. La vessie natatoire (fig. 4) se compose de deux 

 portions : l'une, antérieure, petite et en forme de cœur; l'autre, postérieure, de 

 moitié plus grande, et de figure elliptique : ces deux portions sont séparées par 

 un étranglement qui ne les empêche pas de communiquer entre elles. En outre, 

 il existe dans l'intérieur de la vessie une cloison longitudinale qui la partage en 

 deux cavités, l'une droite, l'autre gauche. 



Mais ce que l'anatomie du Malaptérure offre de plus intéressant, c'est sans 

 aucun doute son appareil électrique (fig. 3 ) ; appareil que mon père a découvert 

 et fait connoître le premier. J'extrais les détails suivans du mémoire dans lequel 

 il a consigné les résultats de ses recherches (1) : 



« Ce n'est ni sur les côtés de la tête, comme dans la torpille, ni au-dessous de 

 » la queue, comme dans le Gymnote engourdissant, que se trouve l'organe élec- 

 » trique dans le Silure trembleur : il est étendu tout autour du poisson ; il existe 

 » immédiatement au-dessous de la peau , et se trouve formé par un amas consi- 

 » dérable de tissu cellulaire tellement serré et épais , qu'au premier aspect on le 

 » prendroit pour une couche de lard : mais, quand on y regarde de plus près, on 

 » s'aperçoit que cet organe est composé de véritables fibres tendineuses ou aponé- 

 » vrotiques qui s'entrelacent les unes dans les autres, et qui, par leurs différens 

 » entre-croisemens, forment un réseau dont les mailles ne sont distinctement 

 » visibles qu'à la longue. Les petites cellules ou alvéoles de ce réseau sont remplies 

 » d'une substance albumino- gélatineuse; elles ne peuvent communiquer à l'inté- 

 » rieur, à cause d'une très-forte aponévrose qui s'étend sur tout le réseau élec- 

 » trique, et qui y adhère au point qu'on ne peut le séparer sans le déchirer : 

 » d'ailleurs cette aponévrose tient seulement aux muscles par un tissu cellulaire 

 » rare et peu consistant, 



» Le système nerveux qui complète cet organe électrique, n'a pas plus de 

 >-> rapport avec les branches nerveuses que nous avons examinées dans la torpille 

 » et le gymnote, que les tuyaux de ceux-ci n'en ont avec l'enveloppe particulière 

 » du Silure trembleur. Ces nerfs proviennent du cerveau : ce sont les mêmes que 

 » mon célèbre ami M. Cuvier a vus se porter directement dans tous les pois- 

 » sons sous la ligne latérale; mais ces deux nerfs de la huitième paire ont dans 

 » le Silure trembleur une direction et un volume qui sont particuliers à cette 



( 1 ) Mémoire sur l'anatomie comparée des organes et du Silure trembleur. ( Annales du Muséum d'histoire 

 électriques de la Raie torpille , du Gymnote engourdissant naturelle, tome I. cr , 1 802. ) 



H. N. TOME I.«, impartie. Pp a 



