298 POISSONS DU NIL. 



L'épine dorsale, assez longue, présente un sillon longitudinal très-prononcé 

 sur la partie antérieure de chacune de ses faces latérales; elle n'est dentelée que 

 dans la moitié supérieure de son bord postérieur. L'épine rudimentaire, placée 

 en avant de la nageoire dorsale, est très-petite, très-obtuse, et presque entièrement 

 cachée sous les tégumens. 



Les épines pectorales, de même longueur que la dorsale, mais beaucoup plus 

 fortes et plus larges, présentent, sur le milieu de leur bord externe, de petites 

 dentelures dirigées en arrière, et sur toute la longueur de l'interne, de fortes 

 dentelures comparables aux dents d'un peigne, et dirigées en avant, mais seule- 

 ment sous un angle très-peu aigu. 



Cette espèce a quatre barbillons de chaque côté; savoir, deux inférieurs et deux 

 supérieurs. Ceux-ci partent de l'angle de la commissure des lèvres, et sont l'un 

 au-devant de l'autre : l'antérieur, aussi long que la tête, est bordé en arrière par 

 une membrane assez large, qui se continue inférieurement avec la peau; le pos- 

 térieur (1) , huit fois plus court que l'antérieur, est peu visible et enveloppé par 

 l'antérieur. Les quatre barbillons inférieurs naissent sous la lèvre ; la paire 

 externe est deux fois plus longue que l'interne : tous sont d'ailleurs beaucoup 

 moins grands que les barbillons antérieurs de la mâchoire supérieure, dont ils sont 

 très-dirTérens par leur forme; en effet, ils n'ont de membrane qu'à leur extrémité , 

 et présentent quelques barbes longues et écartées sur la bordure de leur moitié 

 antérieure (2). Les rayons branchiaux sont au nombre de cinq. 



Le Synodontis membranacens a communément plus d'un pied de long : sa peau , 

 lisse et très-fine, est généralement d'un gris blanchâtre argenté sur le dos et les 

 flancs, d'un bleu noirâtre sur le ventre : les barbillons sont couleur de chair; mais 

 les membranes et les barbes dont ils sont bordés sont noirâtres. Les nageoires ont 

 de petites taches de cette dernière couleur. 



Ce poisson remarquable est bien connu des pêcheurs, qui l'appellent schal gemel 

 ou schal caumari dans l'Egypte inférieure, et gourgar hengaoui ou gourgar gallabe 

 dans la supérieure. Ces noms, qui se correspondent parfaitement entre eux, sont 

 tous composés de deux mots, dont le premier sert de désignation générique pour 

 tous les pimélodes, et dont le second appartient en propre à l'espèce (3). 



Mon père a trouvé le gemel deux fois figuré d'une manière très-reconnoissable 

 dans une des grottes sépulcrales de Thèbes. Au milieu de plusieurs autres pois- 

 sons (4), tous placés dans leur attitude naturelle, ce poisson étoit représenté 



( 1 ) Je dois prévenir que je n'ai vu sur aucun individu (3) Le gemel est aussi appelé, dans la haute Egypte, 



cette seconde paire de barbillons supérieurs, quoique je abou sari , c'est-à-dire, père du mât, parce que les Arabes 



l'aie cherchée avec beaucoup de soin sur deux sujets; et je ont comparé à un mât la longue épine dorsale : mais ce 



n'en parle que d'après une description àn'Phnelodus mem- nom, qui convient également aux autres pimélodes, leur 



branaceus que mon père a faite en Egypte sur un individu est aussi quelquefois donné; d'où naît une cause d'erreur 



frais. Elle n'est pas représentée non plus dans les figures de contre laquelle il est bon d'être prévenu. 

 l'Atlas, quoique l'une d'elles ( fig. 2 ) ait pour but spécial (4) Tels sont l'oxyrhynque, le cyprin Iébis, une espèce 



d'indiquer la disposition et la forme des barbillons. qui paroît être le raï ou le raschal, et quelques autres. 



(2) C'est par erreur que les figures ne représentent C'est vraisemblablement parmi ces poissons qu'il faut cher- 

 pas comme ciliés les barbillons externes : je me suis assuré cher le rnœoûs des anciens , sur lequel les auteurs ne 

 qu'ils ont, comme les internes, des barbes assez alongées, donnent aucun détail, et que l'on sait seulement avoir 

 mais à la vérité peu nombreuses. été honoré par les habitans de l'île d'EIéphantine. 



nageant 



