LES HÉTÉROBRANCHES. PL. 16-17. 30j 



le tableau comparatif du nombre des rayons chez tous les schals , les pimélodes 



et les bagres (1) ; 



Synodonûs macrodon D. 8. P. 9. V. 7. A. 12. C. 18 



membranaceus . . D. 8. P. 10. V. 7. A. 12. C. 18 



clarlas D. 8. P. 9. V. 7. A. 1 1 . C. . 8 



Pimelodus biscutatus D. 8. P. 10. V. 5. A. o. C. 18 



Porcus auratus D. 8. P. 9. V. 6. A. 1 1. C. 1 8 



bayad D. 11. P. 10. V. 6. A. 12. C. 1 8 



— docmac D. 10, P. 11. V. 6. A. 9. C. 1 8 



L'HÉTÉROBRANCHE HARMOUT, 

 Heterobranchus anguillaris 



(Poissons du Nil, pi. 16, fig. 1, 3, 4, et pi. 17, fig. 1,2, 3,4, 5 , 6 et 7 ) , 



ET L'HÉTÉROBRANCHE HALÉ, 



Heterobranchus bidorsalis 



( planche 16, fig. 2 et 5 , et planche 17, fig. 8 et 9 ). 



Une question qui a beaucoup occupé dans ces derniers temps, et dont la 

 solution, très-importante pour les progrès de la zoologie, ne doit pas non plus 

 rester sans influence sur l'avancement de la philosophie naturelle elle-même, est 

 celle-ci : Peut-on , par la connoissance des caractères extérieurs d'un animal , déter- 

 miner à priori les modifications que présente son organisation intérieure ! et peut-il 

 exister une méthode naturelle basée seulement sur un des caractères extérieurs l 

 Il est peu d'animaux dont l'examen soit plus propre à fournir la solution de ce 

 problème que celui des hétérobranches : car, assez semblables par leurs caractères 

 extérieurs aux autres siluroïdes pour que M. Cuvier ait cru devoir n'en faire 

 qu'un simple sous-genre parmi les silurus, ils présentent néanmoins dans leur appa- 

 reil respiratoire des modifications qui semblent de la plus haute importance, 

 et qui ne se trouvent chez aucun autre poisson ; fait d'autant plus remarquable, 

 que l'appareil respiratoire est toujours un appareil de premier ordre , et devient 

 même dans beaucoup de cas l'élément dominateur de toute l'organisation. 



L'hétérobranche harmout, que je décrirai le premier, ressemble au bayad et au 

 docmac par la forme déprimée et par l'extrême largeur de sa tête , par sa lèvre 

 supérieure un peu plus longue que l'inférieure, et par ses dents en velours, dont 



( 1 ) L'épine dorsale et rudimentaire et les rayons in- tableau. La même remarque est applicable, à l'égard de 

 complets qui existent, comme à l'ordinaire , sur les bords ces derniers, à tous les genres précédemment décrits, 

 de la nageoire caudale, n'ont point été comptés dans ce 





