^06 POISSONS DU NIL. 



la disposition est la même; mais il en diffère par son casque crânien tuberculeux, 

 très-é tendu, prolongé antérieurement jusqu'à l'extrémité du museau, et en même 

 temps plus large que chez aucun silure, à cause de l'existence de deux pièces acces- 

 soires placées latéralement et à la suite l'une de l'autre, derrière l'orbite. Il est 

 d'ailleurs à remarquer que le casque crânien est séparé par un intervalle assez con- 

 sidérable du premier rayon de la nageoire dorsale, et qu'il existe sur la ligne 

 médiane, un peu en arrière des yeux, une petite surface longitudinale, concave, 

 lisse et non articulée; deux caractères, dont le premier est propre aux hétéro- 

 branches, et dont le second, peu important en lui-même, mais remarquable par 

 sa constance, se trouve au contraire chez presque tous les siluroïdes à casque 

 mamelonné. 



L'harmout a le corps comprimé latéralement, mais un peu arrondi, terminé 

 par deux bords rectilignes et presque parallèles, peu élevé et très-alongé; ce qui 

 l'a fait comparer à une anguille , et ce qui lui a valu les noms de Silunis anguil- 

 laris, Hasselq. et Lin., et tiHeterobranchus anguillaris , Geoffr. SZ-Hil. L'anus, un 

 peu plus éloigné du bout du museau que de l'extrémité de la queue , est assez 

 rapproché de l'insertion des nageoires ventrales, et sur-tout de l'anale, qui com- 

 mence presque immédiatement après lui. La ligne latérale, peu visible et droite 

 dans presque toute son étendue , occupe la région moyenne ; elle commence dans 

 un sillon que présente latéralement le casque crânien dans sa partie la plus pos- 

 térieure, et qui est situé au-dessus et un peu en avant de l'ouverture branchiale, 

 parce que celle-ci est fort étroite et sur-tout placée très-bas. 



La bouche est au contraire très-large à cause de la forme déprimée de la tête, 

 et ressemble à celle dubayad. Les barbillons sont au nombre de quatre à la mâchoire 

 supérieure; savoir: deux externes, naissant à l'angle de la commissure des lèvres 

 et un peu plus courts que la tête, et deux internes, naissant au-devant des narines, 

 deux fois moindres que les premiers. Les deux paires inférieures présentent la 

 même disposition que chez toutes les espèces précédentes ; seulement l'interne est 

 proportionnellement un peu ; plus longue. 



Les nageoires méritent d'être décrites avec beaucoup de soin, parce qu'elles 

 présentent d'importans caractères, soit pour la distinction des espèces du genre 

 Hétérobranche, soit pour la détermination du genre lui-même. La dorsale est chez 

 KHeterobranchis anguillaris très-basse , mais d'une extrême longueur : die commence 

 vers le tiers antérieur de la longueur totale, et est presque contiguë postérieu- 

 rement avec l'insertion de la caudale : elle est composée de rayons tous égaux 

 entre eux et tous de même nature; car l'épine se trouve seulement remplacée par 

 une petite tige osseuse, très-courte, très-grêle, et presque entièrement cachée sous 

 la peau. Les pectorales sont au contraire composées d'une épine assez forte et 

 finement dentelée sur son bord, et de rayons mous dont les premiers sont d'un 

 tiers plus longs que l'épine. Les ventrales sont un peu arrondies à leur extrémité, 

 et ne présentent rien de remarquable. L'anale est composée de rayons de même 

 grandeur que ceux de la dorsale : elle commence vers la moitié de la longueur 

 totale, et se termine très-près de l'origine de la caudale. Celle-ci, assez courte, 



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