LES HÉTÉROBRANCHES. PL. 16-17. 207 



est entière et terminée par un bord convexe ; caractère que nous n'avions encore 

 trouvé chez aucun siluroïde. 



Les viscères sont généralement semblables à ceux des silures; mais ce qui 

 n' existe dans aucun autre genre de siluroïdes et même dans aucun autre genre de 

 poissons, c'est, un organe d'une structure toute particulière, qui a été désigné 

 par Je nom de bra?ichie surnuméraire , et qui peut être comparé sous plusieurs 

 rapports à un poumon (1). Cet organe a été découvert par mon père, et décrit 

 par lui pour la première fois dans le Bulletin de la Société philomathique (1801, 

 n.° 62 de la première série) : c'est de cette description que j'extrais les détails 

 suivans : 



« La gueule du Silurus anguillaris se prolonge de chaque côté beaucoup en 

 r» arrière des branchies, en sorte qu'on prendroit pour des abajoues l'espèce de 

 » sac auquel cette prolongation donne lieu. C'est dans ce fond qu'en outre des 

 » branchies on trouve deux arbres membraneux et même en partie cartilagineux : 

 » ils sont de taille inégale, et imitent parfaitement dans leurs innombrables rami- 

 » fîcations l'arbre que figurent les bronches des poumons des mammifères ; ces 

 « deux arbres sont tapissés et colorés par des vaisseaux sanguins aussi fins et aussi 

 » déliés que ceux des branchies. 



« Malgré une certaine ressemblance de ces arbres avec les ramifications des 

 » bronches , et leur différence apparente avec les branchies , c'est , essentiellement 

 » parlant, à ces dernières qu'ils appartiennent : ils sont entièrement solides. Ce 

 » n'est donc pas par un canal intérieur que l'air va faire subir au sang les modi- 

 » fîcations nécessaires à ce fluide, mais c'est à l'extérieur que s'opère cette décom- 

 » position; ces arbres, quoique retirés dans un cul-de-sac, n'en sont pas moins 

 » exposés à l'action de l'élément ambiant, et la compression de ce fluide a autant 

 » de prise sur eux à cette distance qu'il en a sur les branchies elles-mêmes. Ces 

 » arbres sont donc de véritables branchies d'une forme jusqu'ici inconnue , les- 

 » quelles, surajoutées aux premières, procurent au Silurus anguillaris une vitalité 

 » supérieure et des habitudes différentes des autres poissons. » 



L'espèce qui a présenté la première cette organisation remarquable, l'harmout, 

 est l'une des plus grandes de la famille des siluroïdes : elle a communément plus 



(1) Mon père, dans un travail récent, a établi que les pement, et l'appareil pulmonaire et l'appareil branchial : 



animaux possèdent tous élémentairement deux appareils tels sont plusieurs reptiles , comme la sirène , le protée 



respiratoires : l'un, branchial, rudimentaire chez les es- et les têtards des autres batraciens; et tels paroissent 



pèces qui respirent dans l'air, très développé chez celles être aussi plusieurs crustacés, et particulièrement le genre 



qui respirent dans l'eau ; l'autre, pulmonaire, rudimentaire Birgus. 



chez les espèces qui respirent dans i'eau, et très-développé Ces idées, que mon père a communiquées à l'Aca- 

 chez celles qui respirent dans l'air. A la première de ces demie des sciences en septembre 1825, l'ont conduit à 

 deux divisions appartiennent essentiellement les mammi- regarder chez les hétérobranches l'organe désigné autré- 

 fères, les oiseaux, &c. ; à la seconde, les poissons et plu- fois sous le nom de branchie surnuméraire, comme un or- 

 sieurs familles d'invertébrés. Mais les deux systèmes d'or- gane de respiration aérienne, comme un véritable pou- 

 ganisation que représentent ces deux divisions, ne sont mon; et il paroît, en effet, non-seulement que l'harmout 

 pas les seuls que l'on puisse rencontrer dans la série ani- peut vivre plusieurs jours hors de l'eau , mais même qu'il 

 maie : car, de même qu'il existe des êtres qui ont la fa- quitte quelquefois de lui-même le fleuve, et s'avance en 

 culte de respirer dans un milieu aérien comme dans un rampant dans la bourbe des canaux qui aboutissent au Nil. 

 milieu liquide, de même il existe des êtres chez lesquels (Voyez Bulletin universel des sciences et de l'industrie, 

 se trouvent à-Ia-fois, dans un degré moyen de dévelop- 2. e section, septembre 1825. ) 



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